Видя, как хорошо мы устроились, решила остаться в заповеднике навсегда. Для Лапки лучшего места быть не может, конечно, мне хочется еще раз увидеть Сашу, я часто его вспоминаю, но у него своя человеческая жизнь, и в ней нет места для меня. Надеюсь, у него все хорошо, а у меня есть еще незавершенное дело — моя подопечная все еще ребенок, ей расти и расти, я обязана за ней присматривать.
***
За нашими звериными заботами два года пролетели спокойно и незаметно. Единственной проблемой было пережить сезон размножения, который был еще два раза. В это время я также сильно худела и была раздражительной и, чтобы не поддаться кошачьему либидо, рыла себе нору в сугробе и сидела там, помалкивая, пытаясь при этом не орать как ненормальная «А так хотелось!»
И вот уже в третий раз радостно встречаю проснувшуюся Лапку. Моя малышка теперь совсем не малышка, а трехлетняя медведица-красавица, взрослая и вполне самостоятельная. У нас хорошие, крепкие отношения, она относится ко мне, как к старшему и сильному члену семьи, но я все равно чувствую, что скоро все изменится — ее запах стал другим, говоря о том, что она готова к размножению.
И я не ошиблась. Ближе к июню за ней начали ходить самцы, они громко ревели и дрались за ее расположение. В этот период я старалась близко не подходить, чтобы не мешать. Издалека наблюдая за безопасностью Лапки — была готова в любой момент прийти ей на помощь. Но, слава богу, все благополучно завершилось. Она выбрала сильного самца, пришлось на некоторое время оставить их наедине. С грустью понимаю, что моя девочка повзрослела, и сердце предательски щемит, словно я выдаю замуж собственную дочь. «Хотя, наверно, так оно и есть!»
Через несколько дней самец вернулся восвояси, оставив молодую медведицу познавать прелести беременности и материнства в гордом одиночестве. «Как это похоже на мужчин!» Сознание услужливо напомнило Игоря из прошлой жизни. К счастью, я была рядом, наши отношения не изменились, Лапка по-прежнему меня любит и всегда рада мой компании. Я изо всех сил стараюсь помочь ей нагулять жирок, так как всю зиму нужно будет кормить медвежат, и еще неизвестно, сколько их родится, — так что сейчас жизненно необходимо хорошо питаться. Между тем еще мы решили расширить кладовую, которая стала ежегодной традицией, и натаскали туда как можно больше желудей. Следующая весна для нее будет тяжелым испытанием, и эти запасы будут совсем нелишними.
Четвертая зима в уральском заповеднике прошла в мучительно долгом ожидании. Я не находила себе места и переживала за новоиспеченную мамочку. Еще мне очень не терпелось увидеть своих «внуков», теперь я стала медвежьей бабушкой, ведь Лапка для меня как дочь. За всеми этими переживаниями не заметила, как прошел очередной сезон размножения.
И вот я с нетерпением топчусь неподалеку от берлоги и жду, когда же они выйдут. Мой чуткий слух уловил движение и шуршание, затем из берлоги появилась исхудавшая сильнее, чем обычно, Лапка, она осмотрела местность на предмет опасности и никого не заметила. Я на всякий случай спряталась и затаила дыхание — неизвестно, как поведет себя молодая мамочка.
Получив сигнал от мамы, на свет вылез маленький медвежонок, следом за ним появился еще один. «Какая прелесть! У Лапки два ребеночка, похожих друг на друга как две капли воды!» Я еще немного понаблюдала за ними, а потом решилась выйти из укрытия, при этом старалась шуметь, чтобы обозначить свое присутствие. Лапка среагировала мгновенно — она загородила собой малышей и издала предупредительный рык. В принципе — это ожидаемо, и такая реакция вполне естественная, даже несмотря на то, что я вырастила ее. Конечно же, мне стало грустно, но моя девочка уже давно большая и во мне не нуждается, у нее теперь другие приоритеты. Она замечательная мама и будет защищать своих детей любой ценой.
