— Лис-са, — протянул он. Сердце пропустило удар. — Тебе оно не подходит.
Неужели догадался? Заподозрил? Разглядел во мне беглянку-принцессу? Нужно уходить. Не оборачиваясь, как можно скорее. Вот только ноги совершенно не слушаются. Да и от коридора я отрезана. Широкоплечий незнакомец в два счета схватит меня и уничтожит. Ведь он это собирается сделать? Иначе, почему так смотрит на меня, выворачивая душу наизнанку? Медленно, неторопливо блуждает взглядом по моему лицу, заставляя то бледнеть, то заливаться румянцем. Пресветлый Йон, что со мной творится?
Мысли роятся у меня в голове. Когда за тобой наблюдают, словно за диковинной зверюшкой, сложно оставаться хладнокровной и рассудительной.
— Иди. Пока не закончилась вечерняя служба, ты сможешь остаться незамеченной, — вкрадчиво говорит мужчина.
Я не верю своим ушам. Темный отпускает меня? Но почему? Не разглядел моего истинного происхождения или хочет поиграть? Глупо отказываться и я, потупив взор, стремительно направляюсь в коридор, успев уловить запах каштанов, витающий в сыром подземелье. Голова от него пошла кругом.
— Я найду тебя, когда понадобишься мне, — его голос заставил меня вздрогнуть.
Вряд ли ему это удастся. Я под защитой Господина. Да и к тому же в городе относительно безопасно, если не попадаться Темным на глаза в зверином обличье.
— Ты, кажется за этим приходила? — в руке мужчины блеснул пузырек с ядом.
Неожиданная щедрость. Впрочем, сейчас не время отказываться от столь ценного подарка. В конце концов, я сюда именно за этим приходила.
На удивление кожа Темного оказалась горячей. Обжигающей. Я думала сердца тех, кто наслал на город мороз и стужу, выкованы изо льда. Ошиблась. На запястье даже можно разглядеть пульсирующую венку. Я невольно залюбовалась, да и незнакомец не спешил одергивать руку.
Пресветлый Йон. Тряхнула головой, отгоняя наваждение. Мужчина все так же пристально смотрит на меня. Рассматривает чуть приоткрытые губы, подбородок, шею…
Довольно. Я сжала бутылек с ядом и высвободила руку, прошептав слова благодарности. Не глядя на незнакомца, направилась прочь из подземелий. Наверх, на свежий воздух, на свободу. Подальше от пьянящего запаха каштанов и взгляда, буравящего спину.
Морозный воздух отрезвил. Я с жадностью вдохнула его, наполняя легкие, и обернувшись лисой, бросилась прочь из ледяного дворца.
— Зачем тебе Белый Яд? — спросила я, крепко сжимая в руке флакон.
— Не твое дело, — раздраженно бросил хозяин пекарни, вытирая пухлые руки грубым, льняным полотенцем. — Забирая вторую часть вознаграждения и проваливай.
Ну, уж нет. Так дело не пойдет.
— Мне не нужны проблемы, — настаивала я. — Господину тем более, — я сделала акцент на первом слове. Пусть знает, с кем имеет дело.
— Локи не сказал, что ты тень, — нахмурился Берти. — Хм, — он почесал подбородок и аккуратно вытер со стола хлебные крошки, — яд нужен мне для защиты. Слишком много недоброжелателей развелось в округе. Я должен быть настороже.
Ответ меня совершенно не удовлетворил. Ну, какие враги могут быть у обычного пекаря? Разве что конкуренты. Пекарня Берти уже давно славится одной из лучших в городе. Возможно, кто-то захотел избавиться от успешного предпринимателя и переманить многочисленных клиентов к себе? Возможно.
Я опустила стеклянный бутылек на столешницу. Жидкость молочного цвета переливалась в свете свечей, словно лунный сироп, который Локи настаивал на подснежниках в период полнолуния. Чудесный эликсир, дарующий молодость, красоту и очарование.
