– Спасибо, Ржавчик. Жаль, что ты не можешь пойти со мной.
– Моё присутствие на официальных мероприятиях образовательного центра нарушило бы множество протоколов, – согласился робот. – Но я буду ждать здесь и готовить материалы для следующих занятий.
В день первого собрания клуба Элля пришла в выделенную им аудиторию на час раньше, чтобы всё подготовить. К её удивлению, там уже была профессор Деламир, устанавливающая дополнительное оборудование.
– А, Элля! – радостно воскликнула Зария. – Пришли пораньше, как я и ожидала. Помогите мне настроить голографический проектор, он барахлит с прошлой недели.
Элля быстро подошла к устройству и, осмотрев его, обнаружила проблему:
– Здесь сбилась калибровка оптического фокуса, – сказала она, доставая из своей сумки миниатюрный набор инструментов. – Я могу починить.
Профессор наблюдала с явным интересом, как ловко пальцы Элли манипулируют тонкими настройками проектора.
– Впечатляюще, – заметила она, когда устройство снова заработало. – Где вы научились такой точной настройке оптических систем?
– Я… много практиковалась, – уклончиво ответила Элля, не желая признаваться, что регулярно разбирала и собирала различное оборудование в своём тайном убежище.
– Ясно, – кивнула Зария с понимающей улыбкой. – Знаете, Элля, я заметила, что вы очень осторожны в разговорах о своих проектах. Это разумно…, но не всегда необходимо. Не все взрослые одинаковы.
Элля подняла глаза, изучая лицо профессора. В её проницательных глазах было что-то, вызывающее доверие, но годы непонимания со стороны родителей и других взрослых научили её осторожности.
– Я просто предпочитаю конкретные результаты разговорам, – осторожно сказала она.
– Понимаю, – кивнула Зария. – И уважаю такой подход. Но знайте, что если вам понадобится помощь или доступ к ресурсам для ваших… личных проектов, вы всегда можете обратиться ко мне.
Прежде чем Элля успела ответить, в аудиторию начали входить первые участники клуба, и разговор естественным образом перешёл к организационным вопросам.
К огромному удивлению Элли, на первое собрание пришло почти тридцать учеников разных возрастов – от младших, всего на год-два младше её самой, до старшеклассников. Некоторых она знала по образовательному центру, других видела впервые.
Когда все расселись, профессор Деламир вышла вперёд:
– Добро пожаловать в клуб юных техников! – начала она, обводя взглядом собравшихся. – Я рада видеть так много заинтересованных лиц. Прежде всего, хочу представить вам инициатора и главного организатора нашего клуба – Эллю Нейрит.
Элля, красная от смущения, вышла вперёд под взглядами сверстников.
– Элля продемонстрировала исключительные технические способности и выступила с идеей создания места, где все вы сможете развивать практические навыки инженерии и изобретательства, – продолжила Зария. – Я буду официальным куратором клуба, но основная программа будет разработана и проведена самой Эллей.
По аудитории пронёсся шёпот. Элля нервно сжала руки, опасаясь негативной реакции. Но к её удивлению, на многих лицах было скорее любопытство, чем скептицизм.
– Элля, – Зария жестом предложила ей начать, – расскажите всем о том, что вы запланировали для нашего клуба.
Сделав глубокий вдох, Элля шагнула вперёд. Первые секунды были самыми сложными – она чувствовала, как дрожит её голос. Но постепенно, говоря о том, что по-настоящему любила – о технике, изобретениях, инженерных решениях – она обрела уверенность.
