В аудитории воцарилась тишина. Доктор Пеннингтон моргнул, явно не ожидав такого ответа.
– Это… верное замечание, мисс Нейрит, – неохотно признал он. – Хотя магнитные поля имеют второстепенное значение по сравнению с химическим составом почвы.
– Не согласна, – Элля выпрямилась, внезапно почувствовав прилив уверенности. – Исследования доктора Ишида на Эпсилон-4 показали, что магнитные поля влияют на ионный обмен в растительных клетках на 27% сильнее, чем предполагалось ранее.
Пеннингтон нахмурился:
– Где вы узнали об исследованиях Ишида? Они не входят в стандартную программу.
Элля прикусила язык, понимая, что выдала свои тайные исследования в корабельных архивах.
– Я… интересуюсь этой темой, сэр. Читаю дополнительную литературу.
Преподаватель выглядел скептически, но решил не развивать тему:
– Что ж, похвальное рвение. Но давайте вернёмся к нашей лекции…
Элля снова погрузилась в свои мысли, но теперь старалась делать вид, что внимательно слушает. Хотя информация о Скай-Элайн интересовала её – особенно в свете тайны проекта «Новая Земля» – методы преподавания доктора Пеннингтона вызывали у неё только скуку и раздражение.
После окончания лекции, когда остальные ученики поспешили на обед, Элля задержалась, собирая свои вещи. К её удивлению, к ней подошла профессор Зария Деламир – высокая темнокожая женщина с седеющими дредами и проницательным взглядом карих глаз.
– Интересное замечание о работе Ишида, Элля, – сказала профессор с лёгкой улыбкой. – Не многие студенты вашего возраста знакомы с его исследованиями.
Элля напряглась. Профессор Деламир преподавала ксенобиологию старшим группам и имела репутацию одного из самых требовательных и проницательных преподавателей центра.
– Спасибо, профессор, – осторожно ответила Элля. – Мне… просто интересна эта тема.
– Вижу, – кивнула Зария, изучающе глядя на девочку. – И, судя по вашим записям, вас также интересуют… автономные микророботы?
Элля быстро захлопнула свой планшет, на экране которого действительно была схема новой версии механических бабочек.
– Это просто набросок, – пробормотала она. – Для личного проекта.
– Впечатляющий набросок, – заметила Зария. – Особенно эта часть с нейроморфными адаптерами. Вы понимаете, что такая система способна к самообучению?
Элля уставилась на профессора с удивлением. Большинство взрослых либо не обращали внимания на её изобретения, либо считали их детскими игрушками. Но профессор Деламир не только заметила, но и оценила техническую сложность проекта.
– Да, – осторожно подтвердила она. – Я пытаюсь создать механизм, который сможет адаптироваться к различным средам.
Зария улыбнулась шире:
– Знаете, Элля, мне всегда казалось странным, как мало внимания уделяется техническому образованию младших групп. Все так сосредоточены на теории, но практические навыки… – она покачала головой. – Многие дети даже не знают, как работают системы жизнеобеспечения корабля, на котором они живут.
Элля не могла поверить своим ушам. Неужели взрослый человек, да ещё и преподаватель, разделяет её мнение?
– Я… я думала об этом, – сказала она, решаясь рискнуть. – На самом деле, профессор, я хотела поговорить с вами об одной идее.
– Я слушаю, – Зария заинтересованно наклонила голову.
– Что если организовать клуб юных техников? – Элля говорила быстро, боясь, что профессор потеряет интерес. – Мы могли бы изучать практические аспекты инженерии, работать над реальными проектами для корабля и будущей колонии. Я могла бы… делиться своими знаниями с другими детьми.
