– А, так всё-таки признаёшь, что твоё колдунство было!
– обрадовался поганец. – Слушай, а как ты это делаешь? Ты же не магичка вроде… И
давай поужинаем сегодня? Я рыбу в сливках так готовлю – пальцы отъешь! Или в
ресторан хочешь?
Эти самые пальцы и ветку в них он ловко перехватил и
каким-то хитрым приёмом обездвижил меня, зайдя со спины. Я лягнулась, но реакция
у поганца была отменная. Тогда просто замерла и несколько раз глубоко вздохнула,
пытаясь успокоиться, чтобы слова мои прозвучали доходчиво:
– Ещё раз мне на глаза попадёшься, – ровным голосом
произнесла я. – Себя не пощажу, но прокляну так, что пожалеешь, что тогда на
заброшке не сдох.
– Понял, – серьёзно прошептал поганец. – Ты сегодня не
в настроении, тётенька. Я тогда завтра приду.
И убрал руки. А не успела я обернуться, как поганец
уже выскользнул за калитку. Только след от мимолётного ласкового поцелуя на
виске и остался.
– А любовь окрыляет, верно говорят! – прокричал
поганец из-за забора. – Уна, птичка моя, ты хоть привяжись куда-нибудь! Или
камней в лифчик подложи! Для увесистости! Увесисьтистости… Лишним не будет, в
общем!
Эти самые камни я собиралась швырнуть на голос, но
подобрать их не удалось – я действительно парила в десятке сантиметров над землёй.
– Ой, да к чёрту, – устало махнула я рукой. И взмыла
вверх ещё на ладонь. И только тогда жалобно заныла. – Моо-оора-аа…
Как же меня всё это достало.
***
Этернаполис, месяцем ранее
Старуха билась в припадке и слепо шарила морщинистыми
руками по пустому столу.
– Карту! – рявкнул первый советник Траурен. – Какого чёрта,
здесь всегда должна лежать карта!
Бледные слуги торопливо развернули подробную схему
столицы, придерживая провидицу за беспокойные трясущиеся руки. Сухие ладони с
шорохом заскользили по плотной бумаге, резко дёрнулись и устремились дальше по
поверхности стола, за пределы карты. Руки потянули за собой непослушное тело и
старуха едва не упала, завалившись на бок, её вовремя поддержали напуганные
придворные.
– Другую несите! – ожёг нерасторопных слуг грозным
взглядом первый советник. – Всей страны!
Над картой королевства провидица на секунду замерла и,
обратив к потолку пустые глазницы, уверенно ткнула острым жёлтым ногтем в одну
точку. Двор затаил дыхание.
– Конец нынешним порядкам, – жутким неестественным
голосом возвестила она, не разнимая губ. – Вижу беззаконие и хаос… И смерть. Чудовищную,
беспощадную, но благородную… Она придёт отсюда, из диких зарослей. Рыжая, как
сам дьявол. Веселье будет не веселье, а погибель. Король на троне будет не
король, а вор. Зрячие не увидят, зато глухой услышит, когда начнёт проникать в
этот мир зло – услышит его победную песнь и сможет остановить. Да только
захочет ли платить такую цену…
Слушатели напряжённо замерли, боясь пошевелиться и
смазать лишним шорохом величественные слова Откровения. Но провидица застыла,
будто задумавшись. А после бесшумно завалилась вперёд, распластавшись по карте,
и больше не жила.
Первый советник Траурен аккуратно вытащил вонзившийся
в дерево заострённый ноготь, мельком глянул на название возле проткнутой дырки на
карте и поспешно прикрыл обозначенное место. Только во дворце глаз и ушей всегда
хватало…
Королевский дворец, блистательную столицу Этерна́полис
да и всю страну лихорадило уже второй месяц.
Нет, нет, на самом деле всё было не так! Королевство
процветало, и царил в нём мир и благоденствие.
