Однажды, она увидела в зеркале свое отражение и ужаснулась. Ее глаза потускнели, в них не осталось того огня, что горел раньше. Она была тенью самой себя.
– Ты выглядишь великолепно, – прозвучал голос Хранителя.
– Нет, я больше не я, – ответила Анна. – Ты поглотил меня.
– Мы одно целое. Ты должна принять это.
Анна не хотела принимать это. Она понимала, что должна бороться, если хочет выжить. Она знала, что ей придется найти способ избавиться от своего мучителя, даже если это будет стоить ей жизни. Но, как она это сделает? Ей еще предстояло это узнать.
В один из вечеров, когда Хранитель, как обычно, вел её в парк «подзарядиться», Анна обратила внимание на бездомного, который сидел на скамейке и читал потрепанную книгу. Почему-то он показался ей знакомым.
– Не смотри на него, – прозвучал приказ Хранителя. – Нам туда не надо.
– Почему? – спросила Анна.
– Он не в нашей категории.
– А кто в твоей категории? – усмехнулась Анна.
– Те, кто полон энергии.
– А почему ты не ешь меня? – спросила она, пытаясь потянуть время.
– Ты мне нужна. Ты моя.
Анна посмотрела на бездомного. Он словно чувствовал её взгляд, потому что оторвался от книги и посмотрел на нее.
В этот момент что-то внутри Анны изменилось. Какая-то искра воли промелькнула в ней. Она почувствовала, что Хранитель на мгновение потерял контроль.
– Идем, – проговорил Хранитель.
– Нет, – ответила Анна, впервые за долгое время, не подчинившись его приказу.
– Что ты делаешь? Идем, – прозвучал приказ в голове.
– Нет, я не пойду, – снова повторила Анна, с удивлением понимая, что она может сопротивляться. – Не испытывай мое терпение. Мы идем, – прорычал Хранитель.
– Нет, – проговорила Анна. – Я хочу поговорить с этим человеком.
Она направилась к скамейке, на которой сидел бездомный. Он смотрел на нее с какой-то странной задумчивостью. – Здравствуйте, – проговорила Анна, присаживаясь рядом с ним.
– Здравствуй, – ответил он.
– Мне кажется, мы где-то встречались, – сказала Анна. – Ты ошибаешься, – ответил он.
– Нет, я уверена, – сказала Анна. – Может, я видела тебя во сне. – Быть может, – ответил он.
Анна почувствовала, как Хранитель в ее голове яростно протестует. – Уходи отсюда. Он нам не нужен.
– Замолчи! – прошептала Анна.
– Что-то не так? – спросил бездомный.
– Да, – ответила Анна. – Со мной что-то происходит. Я не знаю, что. Я…
Она запнулась, не зная, как объяснить происходящее.
– Не говори ему! – прозвучал в голове голос Хранителя.
– Я слышу в своей голове чужой голос, – прошептала Анна.
Бездомный посмотрел на нее внимательно и спросил: – Он говорит с тобой? – Да, – ответила Анна. – Он контролирует меня. – Я знаю, – проговорил бездомный. – Ты тоже? – удивилась Анна. – Да, – ответил бездомный. – У меня есть гость. – Что он хочет? – спросила Анна. – Жить, – ответил бездомный. – Он хочет жить за мой счет. – И что ты делаешь? – спросила Анна. – Боролся. Несколько лет. Но почти проиграл. У меня не осталось сил, – грустно ответил бездомный.
– Хватит болтать! Мы уходим! – прорычал Хранитель.
– Подожди, – сказала Анна. – Как его зовут? – Его звали… – бездомный запнулся, словно забыл. – Его не зовут никак. Это не имя. Это просто… сущность. – У моего есть имя, – прошептала Анна. – Его зовут Хранитель. – Забавно, – усмехнулся бездомный. – Моего тоже называли хранителем.
Анна замерла. – Он как-то связан с тобой? – спросила она.
Бездомный пожал плечами. – Возможно, – ответил он. – Или мы просто нашли общий источник. – Что это значит? – спросила Анна.
