Чтоб хоть немного отвлечься, я спросил у Тулле:
– Слышь, вот убитый в бою попадает к Фомриру. Так?
– Ну.
– Утопленник – к Нарлу. От зверя какого – к Хунору. Если кто умрет от старости или болезни – возвращается в землю к Фольси. А если от яда помер? Куда он пойдет?
Хвит кашлянул, сплюнул и ответил:
– К землепашцу. Яд – это ж как болезнь.
– Не, – возразил Тулле. – Тогда и нож в горло тоже, считай, болезнь. Это убийство. Значит, Фомрир.
– Фомрир только сталь и кулак признает, – встрял Вепрь. – С чего ему отравленника брать?
– Может, Орса прибирает? Она ж не вылечила, – робко предложил Видарссон.
– Ты дурак? – ругнулся Рыбак. – Орса только баб берет. Что-то я не слышал о яде, от которого яйца отваливаются.
Трюггве после смерти друга Йодура почти всегда молчал. Поэтому я даже не сразу узнал его голос.
– Так может, Скирир? Он же бог-конунг. Может, он ярлов к себе берет?
Мы замолчали, обдумывая такой вариант. Потом Хвит неуверенно сказал:
– Скирир, он над богами конунг. Зачем ему мертвые люди? Хоть и ярлы. Ярлами еще поди покомандуй.
– К Фомриру он ушел! – рявкнул сакравор. – Его честь по чести похоронили, как брата и отца. С мечом в руках да в кольчуге. Коня зарезали, кровью помазали. Фомрир примет!
– Хвала Фомриру, – отозвался я, нисколько не убежденный словами Эрна.
Надо будет жрецу Мамира такой вопрос задать. Зря, что ли, они пальцы рубят? Пусть отдуваются.
Я все время смотрел под ноги, выглядывая место посуше и чтоб никаких корней или веток. Надоело падать. Потому не сразу понял, что подъем закончился. Мы вышли на плоскогорье.
Тугие кочаны капусты растрескались от лишней влаги. Стрелки чеснока торчали вперемешку с побуревшими перьями лука. Рожь уже убрали. Редкие соломенные комли, оставленные на поле, напоминали о близкой зиме. Я заметил свежекопанные комья земли и рядом с ними брошенные тяпки. То ли от нас удирали, то ли попрятались от дождя.
– Это и есть поместье Хрейна, – буркнул Эрн.
Выглядело оно далеко не по-ярловски. Приземистые длинные дома, накрытые поржавевшим дерном, темные от воды бревна, хлипкие оградки. У Видарссонов хутор и то смотрелся богаче. Крупного скота в загонах не было. Наверное, еще не пригнали с пастбищ. Куры забились под навес, прижимаясь друг к другу от холода.
– Сколько тут людей?
– Двадцать-тридцать, больше эта земля не прокормит. Остальные хутора еще меньше. Чтоб собрать тут войско, надо изрядно побегать.
– Тогда понятно, чего он в Сигарровы земли вцепился. На том острове можно и сотню прокормить, – сказал Альрик.
– У нас тоже жрать хотят. Что ж нам теперь – соседей идти рубить?
Нас заметила девчонка, вышедшая до ветру. Увидела и завизжала. Еще бы! Полтора десятка воинов, невесть откуда взявшихся.
Меня удивляла беспечность ярла Хрейна. Он так был уверен в собственной безнаказанности? Почему возле пристани не было воинов? Почему оттуда не подали сигнал в поместье? Хотя б огонь развели да дымом предупредили. Почему после визга девчонки из дома вышли лишь пятеро мужчин, хоть и с топорами в руках?
– Зовите вашего ярла! – бухнул сакравор.
Вперед выступил хускарл лет двадцати, чем-то смахивающий на Хрейна. Может, брылявостью щек, а может, нахальной рожей.
– Кто такие?
Эрн зарычал и двинулся было к нему, но Альрик придержал.
– Я Альрик Беззащитный. Со мной мои ульверы. А это Эрн, заплечный ярла Сигарра. У нас дело к твоему ярлу.
– Ярл не говорил, что ждет гостей.
