Некоторое время я молчал, переваривая новости, но тут мне в голову пришла еще одна мысль:
– Дьявольщина!!! У меня же сегодня экзамен, если я не вернусь сегодня до полудня, то препод меня прибьет! В конце концов, вы что, совсем сбрендили?! Не можете отличить пьяного человека от трезвого? На фига вы ко мне привязались?! – Я схватился руками за голову. – Я хочу выпить!
Я сидел так минут пять, пока не почувствовал, что кто-то толкнул мне в руку стакан. Я машинально выпил. Это был какой-то компот или сок, так сразу не разберешь. Фиг его знает, чем тут на инопланетном корабле поят.
– А что значит «пьяный»? Это тоже какая-то разновидность землян? Как люди и студенты?
– Чего? – Я изумленно уставился на зеленого человечка, задавшего этот вопрос. – Вы что, пьяных ни разу не видели?
Оба человечка отрицательно замотали головами.
– Нет так нет. Вот что. Немедленно возвращайте меня назад, и мы расстанемся друзьями. Все, финиш, приехали, аут, я сказал. Финал. Финита ля комедия.
– Мы не можем вернуть вас, – заявил в ответ второй человечек. – Вы подписали договор. Если вы разрываете его, то вы должны выплатить неустойку в два миллиона союзиков.
– Два миллиона чего? – неуверенно спросил я.
– Союзиков. Это валюта Галактического Союза.
– Да как я смогу выплатить неустойку, если даже не знаю, как эти союзики выглядят!
Ррзав – я вспомнил имя своего собеседника – молча залез в карман комбинезона и вытащил кусок какого-то полупрозрачного материала, на котором было что-то написано.
– Это один союзик, – пояснил Ррзав.
– Да? А вы не могли бы одолжить мне два миллиона штук таких вот платочков?
– Боюсь, что нет. У меня таких денег просто нет. К тому же это никак не решило бы вашу проблему. Ведь тогда вы просто стали бы должны мне, а закон суров к тем, кто берет в долг и не может его вернуть.
– Ну вы прямо буржуи-эксплуататоры!
– Я не знаю, кто такие буржуи. И мы с помощником крайне сожалеем, что не разобрались в ситуации и подошли к этому… как там… пианому. Мы никак не ожидали, что у землян столько разных разумных видов обитает. Это, безусловно, недоработка разведчиков. Уверяю вас, виновные будут наказаны.
– Да ладно, – буркнул я. – Забыли.
– Ваше прощение этих разгильдяев весьма похвально и благородно.
– Хватит гнать пургу!
– Простите?
– Хватит молоть чушь, я сказал! Мне-то что делать?
– Если вы готовы выслушать мое мнение, то я советовал бы вам смириться.
– Да? И что я должен буду делать?
– О, ничего особенного. Просто жить. Вам будут выплачивать по сорок тысяч союзиков ежемесячно…
– Это много?
– Хм. Сложный вопрос. Например, я, как наблюдатель от хранителей обычаев, занимающий немалый пост, получаю всего лишь тридцать пять тысяч. А деловые люди могут зарабатывать по нескольку миллионов в месяц.
– Все ясно. Буржуи-эксплуататоры. Свободу угнетенным! Пролетарии всех галактик, объединяйтесь!
Ррзав подозрительно покосился на меня.
– Кроме того, вам предоставляется небольшой дом, – продолжил он.
– Небольшой – это какой? – потребовал я уточнений.
– О, действительно небольшой. Всего три этажа и около шестнадцати комнат.
За кашлем я скрыл замешательство. Действительно небольшой домик. Мне уже меньше хотелось домой.
– И что же от меня требуется?
– Я уже говорил. Вы просто должны будете жить так, как привыкли у себя на планете. Как я уже говорил вам вчера, это необходимо, чтобы изучить жителей тех планет, которые стоят на пороге выхода в космос.
