Когда всё было готово, настала очередь наконец заводить двигатель. Сей процесс после длительного застоя всегда дело муторное, и тут уж не угадаешь – то ли чихнёт пару раз, да и пойдёт как по маслу, весело и звонко, а то заартачится, и сколько его ни крути – толку не будет. Для начала пришлось поменять аккумулятор, поскольку, вытащив из ниши под сидением что-то такое непотребное, заросшее зелёно-белыми кристаллами, сразу стало ясно, что это нечто придётся выбросить. Портос, увидев в каком плачевном состоянии оно находится, дал распоряжение выдать со склада новый. Как только принесли новый аккумулятор и подсоединили клеммы, Фёдор, включив зажигание, уже хотел было запустить стартер, но Пашка успел схватить его за руку:
– Не вздумай!
– Почему, Пал Романыч? – Федька даже опешил от неожиданности.
– Ну, во-первых, ты всё равно не сумеешь. А, во-вторых, сначала надо кривым покрутить.
– То есть как это – я не сумею? – тоном обиженного ребёнка попытался наехать Фёдор. – Ты что думаешь, что я совсем?
– Ладно, не суетись под клиентом. Ты когда-нибудь двигатель с ноги заводил, с прямого стáртера? – смеясь, спросил Пашка.
– Нет, не приходилось. А что значит «с ноги»? – удивление молодого слесаря было столь естественным, что Пашка даже расхохотался. Молодым людям нынешнего поколения этого было не понять ни под каким предлогом.
Пашка принёс из своей машины заводную ручку. На старых советских автомобилях эта гнутая железка входила в обязательный комплект инструмента и была жизненно необходимой в дороге вещью. Это сейчас, если у тебя сдох аккумулятор, то по-другому завести машину у тебя не получится, а раньше это была обычная практика, и в автошколах даже сдавали экзамен по умению пользоваться кривым стартером. Навалившись всем телом на рычаг, Пашка с трудом сделал один оборот, а потом позвал Фёдора:
– А ну-ка, иди сюда! Давай тренируйся! Заодно и мышцы поднакачаешь.
Фёдор, сделав пару резких движений-рывков, выдохся моментально.
– Что, молодёжь, никак? Тоже мне – слесарь, – Пашка явно издевался над своим напарником.
– Да ты! Знаешь, кто ты после этого? – взвился тот, от возмущения выдернув даже кривой стáртер из проушины шкива коленвала.
– Ладно, не бухти, это я не со зла. Я же говорил, что немного контуженный. Смотри, как это делается, – и Пашка, снова вставив железку на место, начал осторожно прокручивать двигатель. – Кстати, девяносто процентов несчастных случаев на производстве происходят после фразы, мол, «Кто ж так делает? Смотри, как надо!»
– Ну ты и остряк однако, Романыч, – засмеялся Фёдор, когда до него дошёл смысл сказанного.
– Это точно. Баламут ещё тот, – совершенно неожиданно раздался у них за спиной весёлый и звонкий голосок. И как по команде, оба резко обернулись назад. Пашка расплылся в довольной улыбке, а Фёдор, смутившись, начал зачем-то поправлять свою грязную бейсболку.
– Здравствуйте, Мария Андреевна.
– Здравствуй, Федя. Как дела, мальчики? – Маша стояла, подбоченясь и загадочно улыбаясь, смотрела только на Пашку. Его напарник, суетливо схватившись опять за кривой, попытался вновь сделать ещё пару оборотов.
– Мы, это самое, как раз собирались его заводить.
– Значит, я вовремя.
В присутствии посторонних, да к тому же ещё и на работе, Пашка не рискнул подойти к Маше. Здесь она была работодателем, ну или как минимум клиентом.
– Ладно, Федя, хорош мучиться. Будем пробовать заводить, – Пашка решительно бросил на верстак ветошь, которой вытирал руки, и полез в кабину.
