– Ну, да, по молодости я тоже девушек сторонился. Если уж на то пошло, то можешь, сынок, на сеновале заночевать. Я ж не против.
Вспомнилось, как однажды они с Витькой Еремеевым помогали леснику Гаврилычу разгружать сено. Это здесь, у Григория Ивановича, был небольшой сарайчик и в нём, может, всего-то пудов тридцать-сорок. А там был просто ограменный сараище метров двадцать в длину, десять или двенадцать в ширину и метров семь-восемь в высоту, битком набитый сеном. Причём отборным, высушенным из луговой травы, и потому не то что переночевать, а просто зайти внутрь и провести там несколько минут было невозможно – от запаха начинала кружиться голова. Гаврилыч был классным дядькой. Он часто брал с собой Пашку и Витьку покататься на телеге – то куда-нибудь в лес за дровами, то за тем же самым сеном. Расстелив почти под самым потолком большое ватное одеяло вместо матраса, Пашка весьма даже неплохо устроился, сверху накрывшись стареньким пледом. Сняв верхнюю одежду и положив её под голову вместо подушки, он не успел даже как следует подумать, как уже крепко спал. Сначала снился Еремеич (он был крупнее и на целых три месяца старше него), потом откуда-то появился Олег Трусевич по кличке «Пломба» и его младшая сестра Женя. Потом нарисовалась Маринка Яснова – большая и неуклюжая. Незадолго до Пашкиного ухода в армию они с Женькой чуть было из-за него не подрались, а на прóводах они обе рыдали, повиснув у него на шее.
– Пашенька, ты тут?
С трудом вынырнув из забытья, Пашка никак не мог сообразить – это сон или не сон.
– Павлуша?
На мгновение ему показалось, что он маленький мальчик и мама зовёт его домой. Так звала его в детстве только она. Ночь была лунной и безоблачной, а под самым потолком с двух противоположных сторон были проделаны специальные вентиляционные отверстия, и потому он сумел разглядеть Машу, ощупывающую пол снизу, возле двери.
– Да здесь я! Здесь, наверху. Что тебе в комнате не спится? – спросонья он был зол на весь мир. – Ну и чего ты сюда-то припёрлась?
– Мне страшно там одной. Я боюсь, – вот теперь это точно был маленький и напуганный ребёнок.
– Ладно, устраивайся. Только, извини, я очень устал и жутко хочу спать.
Сюрреализм был полнейший, но прикрыв глаза, Пашка попытался снова заснуть. Уже сквозь полудрёму он расслышал какой-то шорох и возню. Но когда она оказалась рядом с ним и, приподняв край пледа, подобралась к нему вплотную, сон мгновенно куда-то улетучился. Боже! Она всё с себя сняла!
– Я не могу… Когда я кинул гранату, она была ещё жива… Понимаешь? Её ещё можно было спасти. Хотя… Нет, вряд ли. Но этот взгляд не даёт мне покоя до сих пор…
– Бедненький… А она красивой была? – Маша гладила его волосы, перебирая их между пальцами.
– Не знаю, – Пашка, закинув руки за голову, лежал на спине, не шевелясь и уставившись в одну точку.
Когда она прижалась к нему всем телом, дрожа от холода, он попытался отодвинуться, но дальше была стенка – холодная и шершавая.
– Ты что, боишься меня? Дурачок… Я же тебе не сделаю больно – только приятно.
– Я не могу, – и хриплым, абсолютно чужим голосом он начал рассказывать, выдавливая из себя отдельные слова.
– То есть как это – не знаешь?
– Просто она была там одна, а нас очень много… Нам было по восемнадцать-двадцать – самый пик гормонального взрыва, а ей тридцать девять. Теперь я жив, а она – нет.
– А ты попробуй попросить у неё прощения. Ну, чтобы она отпустила тебя, – Маша произнесла это с серьёзной наивностью школьницы, отвечающей у доски невыученный урок.
