Князь замолк и Бажен занял своё место рядом с Гремиславом.
– Хорошо будет повеселиться на славу перед тем как мы уедем,– сказал княжич, – я чувствую, что в Заречье нам этого будет не хватать.
– Это точно, – подтвердил Бажен. – Развлечемся напоследок.
Князь улыбнулся им и сказал:
– Кстати, о развлечениях, я знаю что ещё может помочь нам всем хорошо провести время, а холопам напомнить о том, где их место.
– Что же это? – спросил Бажен.
– Я говорю о казни государственного преступника, – ответил Фёдор.
– Ого! – воскликнул Гремислав. – Это интересно!
– Расскажи поподробнее, – попросил воевода.
– Сейчас, господа, одну минуту, – сказал князь, – я расскажу всем.
Фёдор поднялся со своего места и привлёк внимание присутствующих.
– Друзья мои, я узнал о преступлении против моего рода, – сказал он. – Простолюдин, кузнец, безродная тварь, знаете что сделал? Избил моего наследника!
– Ах, что твориться! – воскликнула Цветана, до этого разговаривавшая со своей подругой, и не слышавшая, о чем идёт речь. – Сильно избил?
Князь ткнул пальцем в лицо Гремиславу.
– Вот! – воскликнул Фёдор.
– Ах!!! Сыночка, ты цел? – княгиня поднялась со своего места, обняла сына, а потом внимательно осмотрела физиономию княжича. – А говорил, что о набалдашник ударился!
Цветана выпустила Гремислава из объятий и обратилась к князю.
– Фёдор, смотри на нашего сына, – сказала она. – Этого нельзя так оставлять.
– Милая моя, я и не собираюсь, – ответил князь, а потом обратился к Бажену. – Сейчас, воевода, я даю тебе задание, найти и доставить сюда этого кузнеца.
Бажен встал и поклонился.
– Будет сделано, – сказал он.
Гремислав тихо обратился к отцу:
– Батюшка, можно я пойду с воеводой?
– Конечно, – ответил князь. – Иди, найди этого пса и приведи ко мне, мы отомстим за твою побитую шкуру.
Гремислав поклонился, и они с Баженом вышли из трапезной.
***
Солнце садилось за горизонт, лаская землю своими последними лучами. Улицы опустели.
Взяв с собой пятерых дружинников, Бажен и Гремислав выдвинулись в сторону западных ворот, выходящих на Священный Холм, к дому кузнеца Гавриила. Большую часть пути прошли молча, лишь изредка перебрасываясь незначительными фразами. Бажен впереди, за ним Гремислав, а далее – их люди.
Когда они подошли к своей цели, уже почти стемнело. Бажен начал раздавать указания.
– Вы двое – заходите сзади, чтоб не сбежал через окна, – сказал воевода своим людям, а сам с оставшимися направился к двери и, распахнув ее, вошёл внутрь. Кузнец сидел во главе стола со своей семьей. Их было восемь человек – кузнец, его жена, четверо сыновей и две дочери. Старшему из сыновей было уже шестнадцать, он уже успешно осваивал дело своего отца. Младшему было около трёх лет. Увидев незваных гостей, кузнец поднялся со своего места.
– Зачем врываетесь в мой дом, люди добрые, что вам надобно? – спросил он.
– Мы выполняем приказ князя, – ответил Бажен. – Ты, кузнец, пойдёшь с нами.
– Куда ж я с вами то пойду, ночь на дворе, утром приходите, – сказал Гавриил.
– Ты не понял, кузнец. Ты пойдёшь с нами сейчас, а если сам не пойдёшь, мы тебя силой заставим, – сказал Гремислав, выступая вперёд.
Гавриил нахмурился и, оглянувшись по сторонам, сжал кулаки. Это не укрылось от внимания воеводы.
– Не шути с нами, кузнец, – сказал Бажен, обнажая меч.
– Хорошо, я пойду с вами, – сказал Гавриил, выходя из-за стола.
– Ой, да что ж это такое! Зачем вы моего Гаврюшу забираете?! – заголосила жена кузнеца.
