Спустя пару мгновений невольный слушатель вручил своему товарищу копьё и покачал головой:
– Не мне тебе говорить, что всех перевёртышей, которые обретались в этих землях, если ты на это намекаешь, давно перебили ещё первые мужи из рода Воиборов. Нелюди сами виноваты, что вышло так. Жажду свою укротить, не могли. Это сколько лет-то было назад, – задумался он. – Триста, а может и больше. Никого-то и не осталось.
– А вдруг чернокнижник Истр смог воскресить волколаков1?
– Ты хоть представляешь, чтоб с нами всеми было, если бы такая холера рядом обреталась?! От одного волколака явно было бы проблем больше, чем просто следы за коровником и попуганные окрестные волки.
– Ты думаешь, я вру? – распетушился страж, недовольно стукнув древком копья о камень. – Я, по-твоему, совсем дурной? Мне ещё моя бабка сказывала, что, когда она малая была, её прабабка ей рассказывала, ей о Серых людях – так они их кликали, которых изгоняли отсюда. Знаю, проходили. Всё из-за того, что Серые детей из деревни свели и сожрали, хотя до этого уговор с людьми был, что друг на друга – ни-ни! Вот наши войны кровь кровью-то и отмыли.
– Да я разве тебя в чём-то обвинил? Кажется мне, что у кума твоей кумы или холера их запомнишь, если и был кто-то кос, так это явно мужик тот, который у сарая следы увидал. А сынок его, малой был, да? Ну вот, ребёнок с радостью и подхватил хорошую историю и всем по дворам растрепал. Мало ли народа и зверья топчется поутру около сараев?
– Не сарай, а коровник, – буркнул страж, раздосадованный, что такая история осталась неоценённой.
– Какая разница, – отмахнулся второй. – Коров на выпас выпустить надо, вдруг пастух из ребятни проскакал и рядом босой пятой по грязи прошлёпал?
– Как знаешь, я тебе по дружбе большой рассказал, а ты Фома неверующий, – припечатал рассказчик известной присказкой. – Вот попомни мои слова, что просто так ничего не происходит. Волки ушли, а Серые пришли. И всё это Истр натворил!
– Хорошо, и когда так случится, я первым делом побегу к тебе бить земной поклон, что ты, родимый, вместе с Гашеком Косым и кривым следопытом, не знаю, как его кличут, предупреждал нас о такой напасти, а мы – люд тёмный – не поняли! – страж улыбнулся, похлопал своего напарника по плечу и, перекинув из руки в руку древко копья, пошёл по крепостной стене, насвистывая какую-ту весёлую мелодию.
– Я запомнил! – крикнул ему в спину огорченный сказитель. – Я вот даже ради такого дела зарубочку сделаю на стене.
Второй заинтересовано обернулся:
– Это какую же?
– Да вот прям тут и нацарапаю, – мужчина облокотил копьё, стянул варежку и ткнул пальцем в каменную кладку стены и потянулся за ножом, висящем в небольших ножнах у него на поясе.
– Смотри, как бы тебя никто не увидел, то решат, что ты вражеский шпион, засланный в наш тыл, вон даже уже стену начал по-тихому расковыривать и разрушать, – ухмыльнулся страж.
– Смейся-смейся, – прокряхтел другой, с небывалым усердием, аж кончик языка высунул, выводя остро заточенным лезвием ножа, контуры щерящейся волчьей морды.
– Я, смотрю, ты кладезь талантов. Не только баюн-сказочник, так ёще и этот, как их учёные люди-то зовут в столицах, хм… скальптер, нет, не так. А во, точно, – скульптор! Прям как брат Первого Воибора, – уважительно присвистнул страж, подойди к другу и наблюдая за его творчеством.
– Ну, знаешь ли, когда совсем малым был, деду помогал краску разводить, он у меня книжки умные писывал аж для самих Князей севера. Бывало по несколько лет строчил. И картинки ещё поучительные делал к ним. Я иногда украдкой что-то малевал или на деревяшке царапал. Вот! – удовлетворённо кивнул он, приподнимаясь с колен. – Это свидетель нашего с тобой разговора, вишь как натурально клыки скалит, сразу видно, кто прав, – страж улыбнулся, стряхивая носком сапога небольшие каменные крошки со стены.
