– Незначительные детали, которые показывают, насколько сильна рука оппонента.
– И так ты выигрываешь? Читаешь людей?
Не разрывая зрительного контакта со мной, он кивнул.
– А как же удача? Не могут же твои карты быть идеальными в каждой раздаче?
– Да, верно, – согласился он. – Но когда соперникам выпадают хорошие карты, а мне нет, я аккуратен со ставками.
– Знаешь, когда придержать карты, а когда скинуть?[5] – ухмыльнулась я. – Понимаешь, когда стоит уйти…
Ник фыркнул от смеха, чуть не пролив свой кофе.
– А говоришь, что у меня плохие шутки…
Я бросила салфетку, чтобы он вытер подбородок. Осознание, что Николай улыбнулся, наполнило меня головокружительным счастьем. Особенно учитывая, что он этого почти не делал.
– Значит, ты умеешь читать людей? – все еще улыбаясь, продолжила я. – Что насчет меня? Можешь прочитать меня?
Ник резко посерьезнел.
– Ты загадка.
Я скорчила гримасу, не в силах понять шутит он или нет.
– Нет, мне говорили… я… – я заправила прядь волос за ухо, – довольно эмоциональна. Что-то типа душа нараспашку.
«Доверчивая, глупая, легкомысленная…».
Я вздрогнула. Когда-нибудь я перестану пугаться вторжений Стива в свою голову. Наверное, в Коста-Рике, где кишащие живностью джунгли и грохочущие волны заполнят мои мысли и не оставят места для его коварного шепота. Там он замолчит навсегда.
Могу поклясться, что за долю секунды до того, как я вскинула голову, Ник впивался в меня острым взглядом. Я невольно отшатнулась, и он тут же сделал вид, будто уставился на что-то за моей спиной. А затем встретился со мной глазами, моргнул, и его лицо снова приняло нейтральное выражение.
– Нет ничего плохого в эмоциональности, – негромко произнес он.
– Нет? – Пряча взгляд, я смахнула с кухонной стойки невидимую пылинку. – Мне казалось, большинству мужчин не нравятся эмоциональные женщины.
– Большинство из них чертовы идиоты.
Я посмотрела в его жесткие голубые глаза. Несмотря на резкий тон Ника, ко мне вернулось ощущение безопасности и непринужденности. Мы были едва знакомы, но я не чувствовала с его стороны навязчивого внимания. Или осуждения.
«Нет, безусловно, нет. Мы ничего не значим друг для друга. Просто ночь удовольствий. Мы всего лишь использовали друг друга».
Перед мысленным взором внезапно предстало воспоминание о ласках Ника, и мои щеки зарделись. Губы слегка приоткрылись, и я быстро отвела глаза в сторону стойки, к кофейной кружке, к окну…
– Необычайно сильный ливень, да? Тебе скоро нужно возвращаться? – поинтересовалась я.
– У меня есть немного времени, – ответил Ник и, как по команде его взгляд притянул меня. Внизу живота я ощутила возбуждение.
– Да?
– Я сам устанавливаю свои рабочие часы.
Я кивнула.
«Сама ведь говорила об одной ночи. Все. Ты сама установила правила».
Однако тело отчаянно молило, чтобы я нарушила собственные правила.
Ник выдержал мое пристальное внимание, вытирая рот салфеткой после кофе и вставая. Я оказалась беспомощна, не в силах отвести взор. Нет, не подавлена, но поймана в приятную ловушку. Ник обошел стойку и встал передо мной, прижав меня спиной к стене, но не прикасаясь при этом. Я даже на расстоянии улавливала исходящий от почти полностью забитого татуировками тела жар. Его мышцы напряглись и натянулись. Ник сгорал от желания.
Он окинул меня сверху вниз вопросительным взглядом.
«Поцелуй меня» – ответила я одними глазами.
Когда Николай накрыл мои губы своими, я почувствовала вкус теплого кофе и его собственный вкус. Мое тело отреагировало так, словно это вовсе не мы провели всю ночь, терзая друг друга и забываясь от удовольствия. Одной рукой я обняла Ника за талию, чтобы ощутить тепло обнаженной кожи, а другой обвила его шею, зарываясь пальцами в короткие шелковистые волосы.
