А мой заступник спросил жену:
- Что же нам делать?
- Я раньше предлагала тебе отдать ее в работный дом, но ты отказался.
- Потому что девушки из этих домов попадают в плохие заведения.
- Я предлагала тебе отдать ее в монастырь. Ты снова отказался. Если ты, мой дорогой супруг, желаешь добра Заре, ты должен понимать, что ничего хорошего ее здесь не ждет. А во Дворце Амира она, по крайней мере, будет в тепле и сытости. А будет умной, еще и разбогатеет и может даже отблагодарит нас за то, что мы заботились о ней два года.
Бадрута больше не возражал жене, наверно, понял, что она права.
Я никогда не нравилась жене Бадруты, но она меня не обижала и ни в чем не обделяла: кормила так же, как своих детей и одевала не хуже, чем их. А я всегда старалась быть полезной семье и много работала. И теперь было очень больно слышать, что я никому не нужна.
Но обдумав все, я поняла, что женщина права, выжить во Дворце Амира у меня больше шансов. Я даже подумала: если разбогатею, обязательно помогу семье Бадруты: соберу приданое его дочерям, а сыновьям оплачу свадьбы.
На следующий день Бадрута пришел ко мне с важным разговором. После того, как он сообщил, что отдаёт меня гонцам короля, он дал мне несколько советов. Конечно, он советовал мне быть терпеливой, трудолюбивой и внимательной. Говорил, что я должна принять правила чужого государства и тогда мне будет проще жить.
- В Нур Амирате распространенно многоженство. - Рассказал Бадрута у в конце разговора. – Но если ты выйдешь замуж нетронутой девой, у тебя появится право ставить условие мужу: никаких других жен! Мне кажется, никого из наших девушек не пригласят жить во Дворец Амира, но на работу вас пристроят. Так вот сохрани свою чистоту, накопи на приданое, и, выйдя замуж, ты будешь госпожой в своем доме.
Я запомнила советы Бадруты. Но в одном он был не прав, меня пристроили не на работу, а в сераль Дворца Сияния. Моя внешность показалась наемщикам Амирата достаточно привлекательной, чтобы украшать сераль Дворца Сияния. И имя мне дали новое - Нурания, которое переводится, как "сияющая".
Я снова училась говорить, читать и писать на новом языке – нурском. Каждый день для одалисок проводили уроки танцев и игры на лютне и этикета. Мне, как и всем одалискам, приходилось выполнять не очень сложную работу в покоях сераля. Надо было признать, что моя жизнь изменилась в лучшую сторону! Но я знала, что вечно жить в серали не смогу. Поэтому я старалась за небольшую оплату помогать старшим одалискам, выполнять работу за них, так я копила себе приданое.
И я была неприятно удивленна, когда меня и ещё несколько девушек отобрали для увеселения Амира Хумама. Нам сказали, что мы должны развлечь нашего Властелина во время ужина, но было очевидно, что он выберет себе одну из девушек на ночь. Другие девушки были рады такому шансу. А мне пришлось скрывать свои искренние чувства и тоже выглядеть польщенной и счастливой. Только я не была настолько мечтательной и самоуверенной, что бы не понимать, что одна ночь с Амиром не сделает меня его любимицей, а больше меня могут не пригласить в покои Властелина. И, скорее всего, от одной ночи я не стану матерью одного из многочисленных наследников Нур Амирата, но потеряю я очень многое. Я не смогу больше работать, и выйти замуж за того мужчину, кого выберу сама.
Одалискам, которые побывали в покоях Властелина, мужа подбирала смотрительница сераля. Но этих девушек могли и вообще не выдавать замуж, а отослать доживать свои годы в заброшенный дворец в провинции. Но даже если мне подберут мужа, я не смогу требовать, чтобы я была его единственной женой, ведь вышла замуж не невинной девой.
