- Откуда вы…
- Знаю о вашей дружбе? – уточнил он. - А вы думали, моя дорогая, я зря приезжал вас проведывать? – усмешка скривила его губы. - Мисс Парсон все рассказывала мне о вас. Об успехах в учебе, о том, что магия огня вас не приняла, а также и о ваших подругах, а если быть точным, об одной подруге. Больше вам не удалось заиметь, - и снова эта ухмылка, которую так хочется стереть с надменного холеного лица. Сейчас в лорде Финче не было даже намека на того красивого и галантного кавалера, которого я увидела вчера вечером. Или он был джентльменом только для особых людей, а точнее, особых дам?
- Чем вам не нравится мисс Брадшо? – резко спросила я и поднялась с кресла. - Я хотела попросить вас, а точнее, я буду настаивать, чтобы вы дали разрешение на ее приезд в Каслрок.
- Вот как! – удивился он. - У вас оказывается есть характер, леди Элиза.
Я вскинула выше голову, всем своим видом пытаясь показать, что кроме характера у меня есть еще достоинство, и честь. Я же ему не какая-то там нищенка.
- Я хочу, чтобы мисс Браншо исполняла роль моей компаньонки, - сказала твердо.
- Слишком молода, для такой должности, - отмахнулся опекун.
- Я сама буду платить за ее работу, - добавила я.
- Если только как ваша камеристка, - проговорил лорд Финч. «Кажется, он уступит», - догадалась я и ухватилась за должность камеристки обеими руками. Лишь бы Люси была рядом.
- Я сделаю вам маленькую уступку, моя принцесса, - сарказм не иначе, но я не обратила на это внимания. Лишь бы Люси смогла приехать сюда. Сегодня же напишу ей это в письме, а там, едва получу от нее новости, сразу же отправлю приглашение в замок.
А затем я допустила ошибку, которая едва не стоила мне приезда подруги.
- Вчера вечером, перед ужином, - проговорила я, - это ведь вы заставили меня говорить те слова… Те нелепые оправдания о моей мнимой мигрени. Зачем? Ведь так просто было позвать меня на ужин и представить своим друзьям!
Лорд Финч шагнул ко мне. Его рука сжала мой подбородок и запрокинула лицо. Серые глаза впились в меня с каким-то странным выражением. Взгляд мужчины словно прикасался к коже. Я явственно ощущала эти прикосновения, будто по лицу кто-то осторожно водил пальцами. Легкие касания, словно дуновение ветра. Создавалось ощущение, что он что-то ищет в моих чертах. Ищет и не может найти. Но удивительным было то, что никакой злости по отношению к себе, я не ощущала. Впервые.
Я охнула от этой наглости и уже открыла было рот, чтобы возмутиться, но лорд Финч только покачал головой и мои губы сомкнулись. Я снова оказалась во власти его магии.
- Я не хотел представлять вам этим людям, - произнес он, по-прежнему глядя в мое лицо. - По крайней мене, не всем и не сейчас.
А затем он отпустил меня, и я пошатнулась, ухватившись за спинку кресла. Сделала глубокий вдох, наполняя легкие.
- Да кто вы такой? – вырвалось у меня.
- А вы разве не знаете обо мне, принцесса? – усмехнулся лорд Финч и, повернувшись ко мне спиной, направился к выходу из библиотеки. Я же опустилась в кресло. Ноги отказывали держать меня. Уже на выходе, мужчина лениво обернулся и сказал:
- А на счет мисс Браншо…
Сердце замерло в дурном предчувствии. Сейчас откажет!
- Пусть приезжает, - договорил сэр Генри, - если, конечно, место камеристки ее устроит, - и был таков.
6. Глава 5.
Следующие дни не принесли никакого разнообразия в мою жизнь. С гостями лорда Финча я встречалась только в обеденном зале, хотя исключение составил Артур Бейли. Этот молодой человек несколько раз, будто бы случайно, попадался на моем пути, и я вынуждена была общаться с ним. Хотя не могу сказать, что это оказалось так уж неприятно. Артур Бейли был обходительным молодым мужчиной, к тому же весьма привлекательным. И его манеры, в отличие от манер хозяина замка, были идеальны. Иногда он поджидал меня в библиотеке, которую я открыла для себя после разговора с опекуном и теперь часто бывала там. Слуги, торопясь предугадать мое появление, загодя разводили там огонь в большом камине. Я садилась в одно из кресел и читала при свете свечей. И именно там и поджидал меня сэр Артур.
