Оплодотворение. Вот когда все начинается (смотрите рис. 1 на цветной вклейке). Ваша яйцеклетка и сперматозоид вашего партнера соединяются и образуют единую клетку – исходную точку для целой цепи замечательных событий. Эта микроскопическая клетка будет делиться и делиться, и примерно за 38 недель вырастет новый человек, состоящий из более чем 2 триллионов клеток, – ваш замечательный ребенок.
Этот процесс начинается при сексуальном контакте. В момент эякуляции в ваши половые органы попадает сперма, содержащая более миллиарда сперматозоидов. У каждого из них есть длинный тонкий хвостик, помогающий ему двигаться к яйцеклетке.
Сотни миллионов этих сперматозоидов движутся вверх, через шейку матки, через матку в фаллопиеву трубу. Многие пропадают на этом пути. И только малая часть достигает фаллопиевой трубы. Оплодотворение происходит, когда один-единственный сперматозоид успешно завершает это путешествие и проникает сквозь стенку яйцеклетки.
Яйцеклетка покрыта клетками с питательными веществами, называемыми лучистый венец, и желатиновой оболочкой. Чтобы оплодотворить яйцеклетку, сперматозоид должен проникнуть сквозь эти покрытия. Зрелая яйцеклетка – это единственная клетка тела, которую хотя и с трудом, но можно увидеть невооруженным глазом.
До 100 сперматозоидов могут пытаться проникнуть в яйцеклетку, несколько могут преодолеть внешнюю оболочку. Но только один в конце концов доберется до самой клетки. После этого мембрана яйцеклетки меняется так, что больше в нее проникнуть нельзя.
Иногда бывает так, что созревает больше одного фолликула и в фаллопиеву трубу выходит не одна яйцеклетка. Если все они будут оплодотворены, беременность получится многоплодной.
Когда сперматозоид проникает в центр яйцеклетки, две клетки сливаются в одну, называемую зиготой.
В зиготе 46 хромосом – 23 ваших и 23 вашего партнера. В хромосомах тысячи генов. Они определяют пол вашего ребенка, цвет глаз, волос, размеры тела, черты лица и – по крайней мере частично – уровень интеллекта и характер. Теперь оплодотворение совершилось.
Недели 3-я и 4-я. Как только ребенок зачат, он сразу принимается за работу. Начинается деление клетки. Примерно через 12 часов после оплодотворения одноклеточная зигота делится на две клетки, каждая из них опять на две и так далее, и количество клеток удваивается каждые 12 часов. Клетки продолжают делиться, пока зигота движется по фаллопиевой трубе к матке. Примерно за три дня после оплодотворения она становится образованием из 13–32 неспециализированных клеток, напоминающим крошечную ягоду малины. На этой стадии ваш будущий ребенок называется морула. Теперь он из фаллопиевой трубы перемещается в матку.
Примерно за 4–5 дней после оплодотворения ваш развивающийся ребенок – теперь уже примерно из 500 клеток – достигает места назначения в матке. К этому моменту из сплошной массы клеток он превратился в группу клеток, окружающую полость, заполненную жидкостью. Это называется бластоциста. Внутренний слой бластоцисты будет развиваться в вашего ребенка, а внешний, называемый трофобластом, станет плацентой, которая будет обеспечивать вашего растущего ребенка питательными веществами.
Добравшись до матки, бластоциста на некоторое время прилипает к стенке матки. Она выделает энзимы, которые растворяют участок оболочки, что позволяет бластоцисте закрепиться там. Обычно это происходит через неделю после оплодотворения. К 12-му дню бластоциста уже надежно закрепилась в своем новом доме. Она прочно присоединилась к оболочке матки, называемой эндометрием, и получает питание из вашей кровеносной системы.
