Когда я решила, что останусь с Егором Андреевичем в Калининграде, я сообщила об этом прежде всего не дочери, а брату. Так уж повелось, что именно с ним первым я делю все свои печали и радости.
Мы с Валерой близнецы, и у мамы нашей был брат близнец. И, как она рассказывала, у бабушки тоже был близнец, только сестра. Поэтому, когда я забеременела, очень надеялась, что врач не рассмотрел, не расслышал. Очень хотелось двоих. Но не случилось это счастье. А вот Валере повезло. Его Валерия ждала двойню. Вот такая пара была – Валерий и Валерия Семёновы. Валера и женился раньше меня, и с прибавлением в семействе не задержался. Через месяц после свадьбы объявили нам, чтобы мама с папой готовились стать дедушкой и бабушкой, а мы с Витей – тётей и дядей.
Валера лысеть начал рано, по этой причине все до сих пор думают, что он мой старший брат. И когда Валера шёл с Валерией рядом, она казалась слишком юной для спутника.
Мы с Витей жили вместе с родителями, а Валера с Валерией у тёщи. Вспоминая эту женщину, я не перестаю удивляться, как Валера выдержал то «гестапо». Мне казалось, что даже ходить нужно было по определённой половице, а садиться только на определённый стул. И не дай бог оставить капли воды на смесителе в ванной. Тут хозяйке было всё равно – гость ты или не гость. Она, нисколько не смущаясь, кричала из ванной:
– Воду с крана вытирать надо! Не научили?
Мы старались ходить в гости к Валере как можно реже. Но он, казалось, не замечал придирок тёщи, настолько любил свою жену. Надо отдать должное кулинарным способностям Валентины Львовны, она могла сделать конфетку из «дерьма и палок», как она сама любила говорить. Валера всегда был сытно, вкусно, и – что немаловажно – разнообразно накормлен тёщей, обласкан любимой женой, в связи с чем пребывал, как он нам говорил, «в райских кущах». Мы так не считали, но соглашались с ним за неимением аргументов, способных выразить наше отношение к ВэЭл, как мы называли между собой Валентину Львовну.
Я по-доброму завидовала Валерии. Наблюдала, как округляется её животик, как она сменяет обувь и одежду на более удобную. Даже пигментные пятна, появившиеся на её скулах, на мой взгляд, украшали её. Она была вся такая остренькая, юркая, лёгкая. Отец у неё был татарин, и в итоге смешения кровей, как и водится, получилось обворожительное создание. Татарочка, похожая на стрекозу. Валера шутил иногда, что у них идеальная пара – «муравей и стрекоза». Когда Валерия вышла в декретный отпуск, Валеру направили в командировку, причём на довольно-таки длительный срок. Он обычно ездил на проверки не на один день, не на неделю, а на месяц-полтора. А тут целых два месяца. Валерия попросилась с ним. Уточнив, что на время проверки будет предоставлена ведомственная квартира, Валера получил «добро» тёщи, и они стали собираться. Беременность Валерии протекала прекрасно, никаких осложнений не было, и она, предупредив участкового гинеколога в женской консультации, что уезжает, пообещала вернуться за две недели до родов.
Придумали сфотографироваться на балконе вдвоём. Запомнить ракурс и позы, а потом сделать точно такое же фото с близнецами. В то время пол будущих детей ещё не определяли заранее, но мы были уверены, что это мальчик и девочка. Имён им пока не придумали, но уже наметили, что назовут либо Аней и Ваней, либо Машей и Сашей. Мама предложила назвать пооригинальнее. Ей очень нравилось имя Феликс, но Валера категорически заявил:
