Девушка огляделась вокруг и глазам своим не поверила. Увидала она ладный каменный домик в два этажа, окошки чистенькие из разноцветных стёклышек, крыша соломой крытая. Рядом амбар и конюшня, поодаль баня виднеется.
Вокруг бегают куры, да козлята маленькие вприпрыжку носятся. Ни горы, ни дворца, лишь деревья раскидистые фруктовые растут, да полевыми цветами земля пестреет.
«А где ж он меня пытать будет? Где подземелье? Где каменные палаты? Люди ведь зря говорить не будут, должны же быть», – думает девушка, а сама головой крутит, пытаясь отыскать мрачный замок.
Из конюшни выскочил пожилой мужичок, весь взлохмаченный, с сухой травой, торчащей из нечесаных волос. Он выглядел так, как будто спал на сеновале, да его потревожили.
Златомир бросил ему поводья и дальше шагает к дому. Тут только Любава сообразила, что войско чёрное за ними не последовало. Куда подевались все эти воины, она понять не могла. Совсем растерялась, бедняжка, не знает, что и думать. А сама от страха и усталости еле на ногах держится.
Ведь она всю ночь не спала, накануне с рассвета работала, да ещё и страху натерпелась. К тому же девушка до сих пор не знала, что с ней будет делать колдун. Благополучие лесного домика может быть очень обманчивым, и за цветными стёклами окон, вполне могут оказаться орудия пыток.
«А вдруг он в зверя лесного превратится и сожрёт меня заживо, прямо здесь?» – подумала Любава и от этих мыслей похолодела.
И в эту секунду всё вокруг изменилось. Вместо залитого солнцем домика она увидела тёмную башню с железными воротами, вместо солнечной полянки – голые камни, вместо кур и козликов – чёрное вороньё кружится.
Чародей сделал шаг к широким ступеням, ведущим внутрь башни, да вспомнил о своей пленнице. Златомир повернулся к ней и увидел, что царевна схватилась руками за голову, глаза закрыла и шатается, вот-вот упадёт.
Он удивлённо вскинул голову. Чародей знал, что считается мужчиной видным, девки ему на шею вешались, но в обморок от его красоты ещё никто не падал.
– Ты чего девица? – проговорил.
В это мгновение Любава на землю начала опускаться, еле-еле успел её подхватить Златомир. А она повисла без движения – сознание потеряла.
Даром что чародей был опытным воином, с чудовищами да нечистыми силами сражался не раз, а тут растерялся. Поднял её на руки как спящего ребёнка и стоит, не знает, что делать.
Наконец, решил отнести в дом, не бросать же здесь. Прижал к себе женское тело, а сам диву даётся – очень уж лёгкая и невесомая фигурка.
Царевну он раньше не видел, да и мало кому это удавалось, потому как царь берёг дочь от чужих глаз. Но слыхал, что она довольно упитанна и фигуриста. Да и как не раздобреть, ведь царский стол славился обильными и диковинными блюдами. О том, как сладко ели и пили все приближённые Всеслава, ходили легенды, неужто кровиночку ограничивал? Быть такого не могло!
Вот только эта девица выглядела так, как будто всю жизнь недоедала. Лёгкая как пёрышко, наверное, больше веса добавляли ей расшитые золотом и камнями наряды, чем было в ней самой.
«Уж не обманул ли царь? И как только решился! Ведь я быстро про подмену проведаю, и тогда несдобровать и ему, и его государству», – подумал колдун, поджав губы.
Он двинулся дальше. Выяснять немедленно, настоящая это царевна или нет, у него не было ни сил, ни желания. Очень уж много энергии Златомир потратил, создавая иллюзию тёмной армии, окружившей город, и сейчас остро нуждался в отдыхе.
