Читать онлайн Ольга Хромова - Самозванка для Его Величества

1. Пролог

«Ваше Величество, если Вы всё ещё желаете избавиться от проклятья демоницы и от посмертной брачной татуировки, Вы должны незамедлительно покинуть дворец и прибыть в храм Тёмного Солнца. Там Вас встретят и проведут необходимый обряд.

Условий - нет.

Наша выгода: только Вы сможете щедро вознаградить за труд. Надеюсь, Вы понимаете, о какой награде может идти речь…

Вам терять нечего, Ваше Величество: через пару дней Вы всё равно умрёте.

Зелье, которое Вы держите в руках, может отстрочить Вашу смерть… максимум на семь дней. Этого времени достаточно, чтобы позаботиться о том, на кого Вы оставите империю, а также - на дорогу к храму.

Если Вы не прибудете в храм до заката следующего воскресного дня, зелье перестанет действовать и лишь ускорит действие проклятья и приблизит Вашу кончину.

Гарантий Вам предоставить не можем. Всё в Ваших руках и силах.

Подпись: С.М.»

Теодор долго обдумывал предложение анонимного автора, закрывшись у себя в кабинете. Он продумал все варианты, просчитал все возможные ходы. Письмо было для него не такой интригой, как, возможно, это предполагал его автор. Наивность и безрассудство никогда не преобладали в характере Теодора. Он всегда прекрасно осознавал, что император – любимая и желанная мишень для многих. И причин для этого – более чем достаточно. За свою не такую уж и долгую жизнь, в качестве императора, Теодор цеплялся за любой шанс узнать о реальности снятия проклятья и предложенная им сумма вознаграждения была более, чем привлекательна: как для шарлатанов, так и для настоящих магов. Что же скрывалось за этим письмом…

Сомнительно, что зелье его убьёт. Кто-то явно хочет получить награду. А реально ли снять проклятье или хотя бы брачную татуировку… Он почувствовал резкое ухудшение самочувствия после смерти Лавинии, и сомнений не было, что она солгала ему насчёт развода. Она пожертвовала собой лишь бы убить его. Он не мог не восхититься её чувством ненависти и мести. Его всегда восхищало самопожертвование, хоть никогда и не смог бы заставить себя пойти на подобный шаг.

Передать трон брату было лишь вопросом реальной необходимости. Теодор уже не мог выполнять свои функции по состоянию здоровья и лучше передать правление сейчас, пока он в трезвом уме и при своей памяти. Болезненный внешний вид императора говорил его придворным о многом. Теодор ненавидел взгляды полные сожаления и сочувствия, которые украдкой бросались в его сторону. Ему лучше вовремя уйти. Время пришло.

Мужчина ненавидел прощаться и все эти слова, слёзы, долгие напутствия… Поэтому, пригласив на следующий день всех необходимых людей, он отказался от престола в пользу своего брата. Ленар пытался с ним поговорить, но Теодор закрылся в своих покоях, сославшись на плохое самочувствие. А затем, выпив зелье и оставив записку, он собрал свою личную охрану и выехал ночью из стен дворца незамеченным.

Теодор был мрачен. Он приказал заехать в свой небольшой замок, который располагался по пути к храму Тёмного Солнца. Он мог постоять за себя сам перед врагом, но тревога не давала ему в этот раз покоя. Возможно, это из-за того, что он мысленно уже всё решил для себя. Он умрёт. Выхода нет. Столько лет он и Ленар искали способы избавить его от проклятья! А тут раз и нашлись умельцы, лишь пару дней назад прослышав о проклятье и скорой смерти императора. И цена вопроса очень заинтересовала. Естественно, если проклятье действительно будет снято, он готов отдать хоть всю свою долю! «Только Вы сможете щедро вознаградить за труд», - а ведь только император располагает несметными богатствами. Что же тут было для него непонятного! Но тревога продолжала подтачивать его изнутри.

Решив немного побыть в одиночестве и насладиться последними летними тёплыми деньками, даже возможно последним летом в его жизни, он прибыл в свой небольшой замок, из которого собирался отправиться в храм на встречу с анонимным автором загадочного приглашения.

2. Глава 1.

После зелья он чувствовал себя достаточно хорошо: ушла головная боль, жжение внутри и даже прибавилось сил и энергии, что не могло не радовать Теодора. Мужчина решил пройтись по окрестностям: в детстве он очень любил этот уютный замок за его расположение среди сказочно-густого леса. Он помнил небольшое озеро неподалёку, куда он бегал купаться, как только выдавалась свободная минутка от учёбы. Он знал здесь каждую тропу и с интересом сейчас исследовал давно забытые места. Здесь прошло его детство. Счастливое детство. И он даже не мог тогда предположить, что его жизнь будет такой короткой и такой сложной.

Вокруг замка не было поселений и император, не беспокоясь о своей безопасности, гулял один, без охраны. Он вышел к озеру и застыл на месте, удивлённый, не ожидая увидеть весьма любопытную картину: совсем юная девчушка купалась в озере совершенно нагая.

Теодор не знал, кто она и как здесь очутилась, но проявил небывалый интерес и устроился за высокими кустами. Прислонившись к дереву и скрестив руки на груди, Теодор бессовестно подглядывал за юной особой.

В озёрах купались лишь поселенцы. В его замке у подданных имелись ванные и горячая вода, поэтому он не видел необходимости его служанке прийти на озеро обмыться. Сейчас она стояла к нему спиной, стоя по колено в воде и тщательно намыливала волосы. Повернувшись лицом к берегу, она кинула кусок мыла в сторону своих вещей и медленно побрела на глубину, чтобы окунуться.

Тонкая талия, в меру широкие бёдра, округлая попка, полные молодые груди…всё в девушке было красиво. А личико было и вовсе миловидным. Теодор познал в своей жизни немало женских тел, но с любопытством и горящим взглядом рассматривал данный женский экземпляр. Интересно, кто она?

Она долго плавала в озере, но, наконец, вылезла на берег, и начала насухо вытираться полотенцем. Девушка явно шла сюда с определённой целью - искупаться, раз взяла все необходимые вещи. Долго расчёсывала свои золотые кудри, а потом заплела их в длинную косу. Одела простое льняное платье до пяток, подпоясалась и, прихватив корзину со своим добром, направилась в сторону стоящего за кустами мужчины.

Теодор лукаво усмехнулся. Она почти прошла мимо и даже не заметила бы его, но мужчина решил окликнуть её.

— И не замёрзла ли в холодном озере купаться?

Девушка вскрикнула, уронила корзину и обернулась, испуганно всматриваясь в незнакомца. Её щёчки за долю секунды из бледных превратились в пунцовые, и Теодор с любопытством наблюдал за милым личиком незнакомки, читая на нём все её эмоции.

— Кто Вы? Вы что же… подсматривали за мной? - дрожащим голосом спросила она.

— Да, подсматривал, и очень долго, - честно ответил мужчина, изучающе рассматривая девушку. Она действительно была очень юной, удивительным для него было, что у такой юной девушки – такое соблазнительное тело. Ей было от силы лет шестнадцать...

От его честного признания девушка из пунцовой превратилась снова в бледную всего за пару секунд.

— Ты в курсе, что находишься в императорских владениях?

Девушка неуверенно кивнула.

— Ты работаешь в замке?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Не бойся ты так, - хмыкнул мужчина и вышел из-за кустов, засунув руки в карманы бридж. – Я тебя не обижу, а за подобное проникновение на эти территории тебе ничего не грозит.

— Вы не выдадите меня императору?

Брови мужчины медленно поползли вверх. Он действительно оделся по-простому: чёрные бриджи, сапоги, красная рубашка, распахнутая до середины груди, но он не ожидал, что в нём могут не признать императора. Бывшего императора.

Его начинала забавлять подобная ситуация.

— Нет, не выдам, правда, если ты окажешь мне одну услугу.

Девушка напряглась и, казалось, с ещё большим испугом смотрела на мужчину.

— Сколько тебе лет?

Она долго молчала, видимо оценивая, можно ли продолжать разговор с незнакомцем.

— Девятнадцать.

Мужчина очень долго и пристально рассматривал её. Он явно ей не верил. Ей не могло быть девятнадцать лет.

— Зачем лжёшь? – полюбопытствовал Теодор.

— О чём Вы?

Мужчина снова смерил её взглядом. Но в её глазах мелькало искреннее непонимание, смущённость и страх.

— Как тебя зовут? – задал он очередной вопрос.

Девушка сглотнула и испуганно обернулась, ища пути к отступлению.

— Леа, - едва слышно ответила она и сделала шаг назад.

— Леа, - медленно повторил мужчина, не сводя пристального взгляда с девушки, - и откуда ты такая? Поселений же рядом нет, чтобы ты могла приходить сюда и купаться. В замке, говоришь, не работаешь. Где твой дом?

— Я…я…редко здесь бываю…только когда… мимо прохожу, - неуверенно отвечала она.

Заинтересованность мужчины в девушке быстро начала исчезать на фоне её почти животного страха. Она разочаровывала его своим неподдельным испугом.

— Прекрати заикаться и бояться меня, словно я представляю для тебя угрозу! – рыкнул на неё мужчина. – Я задаю тебе невинные вопросы, а ты дрожишь, как заяц, загнанный в угол!

— Что Вам от меня надо? – прошептала девушка, продолжая смотреть на него как на волка. – Вы сказали, Вам нужна услуга взамен на то, что Вы не выдадите меня императору.

Мужчина раздражённо вздохнул.

— Чем тебе не угодил этот император? Разве ему есть дело до таких, как ты?

— Император…он самое большое зло…он убийца. Он казнил свою жену, - заикаясь, ответила девушка.

Теодор шумно выдохнул.

— Его жена собиралась его убить, отравила принцессу Эльвиолу, к тому же оказалась Сент дель Мар. Она заслужила той участи. К тому же, император отрёкся от трона, если в этой глуши ещё об этом не знают, - скороговоркой проговорил он, делясь последними новостями своей жизни и империи в целом.

— Отрёкся от трона? – переспросила девушка, и её глаза широко распахнулись.

— Да.

— Я могу идти? – умоляюще спросила Леа.

Мужчина взбесился. Эта девчонка начала его не на шутку сердить.

— Иди уже! Ты раздражаешь меня до ужаса.

Девушка схватила корзину и исчезла за густой зеленью.

Его никогда не привлекали подобные юные особы. Только Александра в её семнадцать лет смогла так восхитить и зацепить его. Но, несмотря на её юный возраст, она была намного увереннее, женственнее, смелее. Эта же девчонка в девятнадцать, хоть и имела прекрасное тело, но своим разумом мало отличалась от детей. С такими маленькими девочками ему было абсолютно неинтересно, и терять время на неё он не собирался.

Теодор выбранился и обернулся, чтобы спуститься к озеру, но внезапно голова закружилась и в глазах всё потемнело.

3. Глава 2

Сквозь дикую головную боль до сознания Теодора доносился топот ног, чьи-то встревоженные голоса, и всё это вместе его дико раздражало. Открыв глаза, он обнаружил себя лежащим на своей кровати в замке, а вокруг - снующихся по его комнате толпу людей: лекари, служба императорской безопасности, охранники.

— Какого дьявола происходит? – приподнявшись, гаркнул он, и тут же поморщился от нового приступа головной боли. Все присутствующие одновременно замолчали и уставились на него. – Даниэль, - обратился он к начальнику императорской охраны, - скажи мне, какого дьявола в моей спальне столько народу?!

Высокий мужчина не сразу ответил. А отвечая, говорил неуверенно и сбивчиво.

— Прошу простить, Ваше Величество…но мы пытаемся выяснить степень… угрозы Вашей жизни.

Теодор спустил ноги с кровати, а в это время к нему подбежали трое лекарей и начали что-то над ним магичить.