Давно поняла, что спокойствие и равнодушие бесят больше всего.
– Отвечайте на вопрос, алари.
– Вы и так знаете, где я была, так зачем спрашиваете? Чего хотите добиться? Или просто тянете время?
– И зачем мне это делать?
– Не знаю. Может быть, вы наивно полагаете, что своим грозным видом запугаете меня до такой степени, что я облегчу вашу жизнь и сознаюсь во всех преступлениях. A вы с геройским видом будете принимать поздравления в задержке особо опасной… алари Орэйо.
Мужчина что-то едва слышно прошипел и достал из кармана небольшой флакончик, который поставил на стол между нами.
– Узнаете?
Обычный пузырек из темного стекла с круглой пробкой. Без надписей, черепа с костями и ядовито-зеленого цвета. И не скажешь, что внутри была отрава. С таким же успехом могли быть духи.
– Я могу посмотреть? – спросила я.
– Конечно.
– Спасибо.
И снова нарвалась на странный взгляд.
«С вежливостью явно пора завязывать. Видимо, я превысила лимит Катриэль на несколько лет вперед».
Я потянулась, беря флакон, и неожиданно вздрогнула, словно меня поразило молнией.
В голову пришли ассоциации из собственного прошлого.
Именно так обычно себя вела Фиби из сериала "Зачарованные", который я смотрела в ранней юности. Обладая даром пpорицания, ведьма могла схватить предмет, вздрогнуть и увидеть будущее.
Меня сейчас тоже тряхнуло, но будущее я не увидела. Зато смогла приоткрыть дверцу в чужие воспоминания.
В аудитории было темно. И холодно. Очень холодно.
Катриэль ненавидела зиму всем сердцем. Рожденная в самом сердце Вечного Леса, обласканная теплым солнышком и нежным ветерком, элва (именно элвы, а не эльфы называлась в этом мире раса) искренне не понимала, как можно любить холод. Да и не хотела понимать.
Неблагодарные мелкие народцы, жалкие люди, разве они могли понять и оценить величие тепла и солнца, поклоняясь злобной стуже?
Первое время Катриэль старательно притворялась, что ей нравится зима. Лишь для того, чтобы не выделяться из общей толпы.
Hо надолго девушки не хватило.
Как можно любить снег и холод? Он же колючий, неприятный и противный! От мороза краснели щеки, и никакие белила не помогали вернуть им аристократическую бледность. А еще из носа текло, как у обычной девы из подворотни. Через полчаса пребывания на морозе першило горло, мерзли ноги и отваливались пальцы.
Катриэль ненавидела не только зиму, но и все, что было с ней связано.
Эти варварские игры с катанием на непонятных уродливых санях с огромных горок, глупые бои снежными снарядами или танцы у костра. А шумные праздники по случаю смены года! Когда народ веселился и плясал так, что забывал о манерах и положении. Когда грань между народами будто стиралась.
Недопустимое поведение!
Катриэль поежилась, кутаясь в невесомую шаль, и нахмурилась.
Клиент опаздывал. Хотя всем было известно, что алари Орейо ненавидит опоздания и никогда не прощает.
Она знала, как к ней все относятся, и даже гордилась подобным отношением. Меньше друзей – меньше проблем. Да и не было в академии достойных её дружбы.
Девушка взглянула на флакон, который сжимала в руке, и довольная улыбка окрасила красивое лицо.
Первоклассный яд. Ее собственное изобретение, которым Катриэль страшно гордилась, хотя никому не рассказывала. Её бы не поняли. Где это видано, чтобы благородная алари исследовала магию смерти и ставила эксперименты.
Именно поэтому Катриэль сбежала в академию.
