С каждым пролетом лестница становилась все шире и шире. Постепенно на ней стали появляться люди.
Ну как люди. Не совсем, конечно.
Сложно называть человеком огромного, под три метра, громилу со светло-зеленой кожей, огромными ушами и острыми клыками, которые торчали из нижней губы. А вот глаза, наоборот, были мелкими и трудноразличимыми из-за широких кустистых бровей, которым позавидовал бы и Брежнев.
Мощные плечи, длинные руки с огромными кулаками, приплюснутая голова с копной темно-зеленых коротких волос, которые украшал… розовый бантик с крохотным стразиком.
Когда это создание вышло нам навстречу, громко топая ногами, с тяжелой битой, украшенной острыми шипами, наперевес, я даже икнула от неожиданности.
И тут же схватила Эшфорта за локоть.
Он, конечно, гад и совершенно мне не нравится, но хоть какая-то защита.
– Эшфорт! – пробасил великан, поравнявшись с нами, и почесал узкий лоб пальцем с огромным кривым ногтем. – Тама пятый курс проштрафился. На отработке они. Не возражаешь?
– Нет, Пруф, – отозвался декан и попытался отцепить мои пальчики от своей ручечки. – Что они натворили?
– Так это… они бухуса где-то достали.
– Неужели? – усмехнулся Эшфорт.
Удивленным он не был. Скорее довольным. Правда, улыбку быстро спрятал за строгой гримасой.
Не знаю, что такое бухус или кто, но мне было искренне жаль это создание. Попасть в руки пятикурсникам, тем более магически одаренным, то еще удовольствие.
– Не жалей, их, Пруф. Если попались, пусть отвечают.
А я… я не могла отвести глаз от розового бантика. Как-то не сочетался он с образом грозного великана с дубинкой… Или это она?!
– Агась. Отработают.
– Спасибо.
Монстр смерил меня равнодушным взглядом и пошел/пошла дальше, громко топая ботинками с металлическими каблуками, которые были украшены черепами.
Так и не поняла: он это или она?
Я бы поставила на он, но этот бантик… он вызывает серьезные подозрения.
– В чем дело, алари? – прошипел Эшфорт, которому наконец удалось отлепить меня от себя. – Вы что, трулла первый раз увидели?
– Что за глупости, – фыркнула я, стараясь выглядеть как можно более равнодушной. – Разумеется, нет. Меня… я на бантик смотрела! Красивый.
Эшфорт тут же напрягся.
– Надеюсь Пруфe вы об этом не скажете! Она только недавно начала осознавать себя, даже решила пойти на новогодний бал.
«Значит, все-таки Пруф – она?»
– С вами? – невольно вырвалось у меня.
Мужчина нахмурился еще сильнее.
– Что со мной?
– На бал пойдет? – невинно уточнила я и едва не прыснула от смеха.
Представить зеленую труллу с бантиком на голове рядом с невозмутимым Эшфортом не получалось. Он же ей в пупок дышать будет.
– А вам какое дело? Вы все равно балы не посещаете. Тем более новогодние. Пойдемте быстрее, алари. Или вы передумали лететь?
«Ой-ой, надо исправляться, а то действительно никакой поездки не будет!»
– Вы сами остановились, когда беседовали с… ней.
Декан посмотрел на меня и удовлетворенно кинул:
– Начинаю узнавать прежнюю алари Орэйо.
«Подумаешь…»
Следующим нам встретился гнум.
Не тот, похожий на Фитвика, а совсем другой. Седой, бородатый и очень важный. Он тепло поздоровался с деканом и совершенно проигнорировал мою персону.
Ну и ладно. Я сейчас тоже не в том настроении, чтобы болтать.
Но кое-что стало понятно. Значит, мы сейчас в крыле преподавателей.
Это хорошо, со студентами я еще не была готова общаться.
Потом были два совершенно обычных на первых взгляд человека, которые о чем-то увлеченно спорили. Светловолосые, кареглазые и очень похожие между собой.
