– Вот это подойдёт, – сказал.
Они вышли из магазина. Но направились не к гостинице, а в автобусе поехали к окраине города. Потом шли по узким улочкам, отыскивая сухие места, но ноги всё равно попадали то в лужу, то грязь. Дядя сказал Сашке, что они направились к приятелю его отца.
Ноги у малыша промокли, ботинки отяжелели, но он старался не отставать от дяди. Наконец подошли к дому с зелёными воротами и низким забором. С боку ворот стояла лавочка. Сашка присел на неё, потому что устал. Но дядя вошёл в ограду, и пришлось Сашке идти за ним. Перед крыльцом с перилами, выкрашенными в зелёную краску, лежал кусок толи. Сашка вытер ноги о толь и за дядей вступил в сени. В нос ему ударил запах кваса. На лавке стояли вёдра, на гвозде висело коромысло, а под лавкой торчало корыто, в которое Сашка затолкал старое пальто.
Они вошли в избу. Сашка увидел, как какой-то дядя обнял дядю Лёшу, говоря:
– Вот так встреча! Надо же, где довелось свидеться!
Рядом с ними стоял дед; он сжимал и разжимал кулак, который был не меньше Сашкиной головы. Но лицо у деда было доброе. Белая борода его дрожала, он морщил мясистый нос и, поглядывая на братьев, покачивал головой. Дядя Лёша назвал другого дядю Эдуардом. Они были похожи друг на друга, только подбородок у дяди Лёши был с ямочкой, и он глаза не щурил, как дядя Эдуард.
– Что стоим, пошли к столу, – как из бочки, прогудел дед.
Братья, обнявшись, направились в другую комнату, с ними дед. Сашка, постояв, сел на порожек. Но, вспомнив, что на нём новое пальто, поднялся. Из комнаты донеслись разговор и смех, дед будил кого-то громовым голосом:
– Вставай, глянь, кто пожаловал!
– Лёшенька! – женский голос. – Подойди поближе голубчик.
– Вот те раз! – пробасил дед. – Сама поднимайся!
Койка скрипнула, по полу прошлёпали босые ноги. «Наверное, обнимаются» – подумал Сашка. В подтверждение услышал чмоканье. «Ну вот, теперь ещё и целуются».
– Я не один пришёл, тётя Настя, – сказал дядя Лёша.
– С кем же? – женский голос.
– Сына везу на Север.
– Сына? – хором спросили.
– Сына. Сейчас расскажу… Саша, иди сюда! – позвал дядя.
Сашке не хотелось входить туда, где, кроме него, все были свои.
– У меня ботинки грязные, – отозвался он.
Толстая тётя, в халате с цветочками, вышла из комнаты.
– Боже мой, такой чудесный мальчик и в грязных ботинках! – всплеснула она руками.
Прошло какое-то время. Сашка сидел за столом, на котором пыхтел блестящий самовар. Ноги ему согревали тапочки. Тётя положила ему на тарелку ватрушки и налила чаю в красиво разрисованную чашечку, забелив чай молоком. Сашка выпил чай, но тётя стала его уговаривать скушать хоть бы одну ватрушку, перестав стесняться. Тогда Сашка, глянув на дядю Лёшу, сказал:
– У меня ещё с того живот полный.
Котлета в его кармане развалилась, карман прилип к боку. «Дела идут хорошо, если б не котлета» – подумал он. Пришёл дед и выставил на стол полдюжины бутылок.
– Куда столько зелья? – спросила тётя.
– Отмечать будем! – потёр ладони дед.
После чая Сашку потянуло ко сну. Приметив это, тётя повела его в другую комнату, где стояла кровать с расправленной постелью. Едва коснувшись подушки, Сашка уснул.
