– Вкусно и необычно, – похвалила мама.
– А где ты взял сметану? – изумился дядя Игорь. – Местные же понятия не имеют, что это такое. Максимум можно купить йогурт, но это не одно и то же.
– У меня есть связи, – театральным шепотом сообщил Эрик. – Только никому не говорите. А вот и второе! – продюсер потер руки в предвкушении, когда Читемо с гордым видом вывез на сервировочной тележке до блеска надраенный казан.
– Ты решил удивить нас пловом? – принюхался к содержимому казана дядя Игорь, когда тележка, тонко попискивая колёсиками, проезжала мимо него. – Э, нет… Тут что-то другое.
– Джолоф! – торжественно взмахнул руками хозяин дома. – Что Читемо, откроешь секрет приготовления?
– Да какой здесь секрет? – смутился дворецкий. – Все так же, как у вас, только до добавления риса нужно смешать томатную пасту с мясным бульоном, с имбирем и специями.
– Очень пикантно, – оценила мама, отведав с края вилки коричневой каши.
– И мне нравится, – задумчиво пережевывая «джо-плов», кивала Дуся.
– Да тебе любая фигня зайдет, – недовольно ковырял вилкой свою порцию Кудряшка. – Ты же фанатка Африки.
– Ну и что в этом плохого? – вступилась мама за Дусю.
– Да ничего, наверное, – пробурчал Артем и решился-таки съесть пару ложек. – Издевательство над пловом, – добавил он, проглотив еду, и с брезгливым видом отставил тарелку.
– Ладно тебе, сынуля, – потрепал Артема по плечу дядя Игорь. – Путешествия – это всегда новая кухня, и это здорово. Просто расслабься и наслаждайся.
– Спасибо, дружище, – умилился Эрик. – А то я расстроился, что не угодил.
– Да не бери в голову, – отмахнулся дядя Игорь. – Он еще в аэропорту был в плохом настроении.
– Началось… – проворчал Артем.
– Все-все! Молчу! – дядя Игорь двумя пальцами закрыл на губах воображаемую застёжку-молнию.
– Плов не понравился, попробуй шашлычки из морепродуктов на шпажке. – Подал большое блюдо Эрик. – Все же любят морепродукты?
– Я больше по мясу… – пробурчал Кудряшка, но все же взял одну шпажку с креветками. – Спасибо… – добавил он вдогонку, увидев укоризненный взгляд отца.
– Вот и лакшери, – расцвел продюсер. – Я целую неделю сочинял, чем бы таким вас угостить?
Минут десять-пятнадцать все если молча. Дуся прислушалась и открыла для себя, что люди стучат приборами по тарелкам тоже по-разному. Эдакий «трапезный почерк».
– А теперь пойдемте в конференц-зал, – пригласил продюсер, когда тарелки опустели.
Взрослые бодро поднялись. Настроение у низ явно улучшилось. Мама смеялась шуткам Эрика. Дядя Игорь балагурил с доктором. Только Артём куксился и вздыхал. Дусе показалось, что он переигрывает.
– Дамы и господа, разрешите ввести вас в курс дела, – пафосно начал Стилвотер, когда вся компания расположилась в конференц-зале за столом из красного дерева. Во главе стола уселся, разумеется, сам продюсер. – Как вы знаете, у меня есть всё, что только можно пожелать. Имя, деньги. Казалось бы, чего этому парню не хватает?
«А товарищ-то нарцисс, – подумала Дуся. – Хотя по фоткам на стенах можно было догадаться и раньше». На всех фотографиях непременно фигурировал жизнерадостный хозяин. На пляжах, на вручениях премий, на съёмках. То в одиночку, то с разными знаменитостями. Дуся узнала среди них Спилберга и Дэна Редклиффа, остальные лица ей ни о чем не говорили.
– Действительно, парень, чего тебе не хватает? – дядя Игорь взялся за подбородок, изображая задумчивость.
