– Сейчас-сейчас! – Эрик в ответ сыграл смущённость. – Моя известность родом из индустрии развлечений. Я же хочу попробовать нечто новое и серьезное – документалистику. Более того, я хочу привнести в нее нечто небывало… – продолжал высокопарную речь продюсер.
– Но наши передачи носят как раз развлекательный характер, – недоверчиво приподняла бровь мама.
– Ну и познавательный, конечно, тоже, но совсем чуть-чуть… Постольку-поскольку… – поддержал ее дядя Игорь. – Просто путевые заметки…
– Этого более чем достаточно! – довольно захлопал в ладоши продюсер. Все присутствующие молча переглянулись. – Так вот… – Эрик поднял указательный палец. – Сначала мы отправимся в Конго, а потом на остров Ле Гару, где и пройдут съёмки.
– Куда? – скривился Кудряшка. – И что же там интересного? Почему именно туда?
– Отличный вопрос, юноша. Но его лучше адресовать местному жителю, – Эрик посмотрел на Изубу.
– Хорошо, могу и я рассказать, – оживился доктор. – Я сам конголезец. Так вот! Давным-давно в одной деревне жил молодой вождь…
– И было у него три сына? – устало вздохнул Артем. – А вместо лягушки тут, наверно, каракатица…
– Может быть, но история не о них, – покачал головой рассказчик.
– Здорово, не люблю банальностей, – потер ладоши Кудряшка.
– Вождь решил выследить и убить леопарда, чтобы заслужить звание самого ловкого охотника в племени.
– Вот паршивец! – возмутилась Дуся. – У него комплекс неполноценности, а пострадать должна киса.
– Я тоже против избиения котиков, – поддержал Артем.
– Дайте человеку рассказать, – попросила мама. – Изуба, извините, пожалуйста. Такое воспитание…
– Ничего страшного, – недовольно фыркнул Изуба. – Продолжим. Вождь несколько дней выслеживал добычу, и наконец нашёл логово зверя.
– А разве у леопардов есть логово? – шепотом спросила у Кудряшки Дуся, но, увидев недовольный взгляд мамы, замолчала.
– Он вышел против леопарда с луком и стрелами и поразил животное. Хотел снять с добычи шкуру, чтобы доказать свой подвиг соплеменникам, но тяжело раненный леопард успел перед смертью укусить вождя за плечо. Охотник вернулся в племя, но уже стал другим. У него обострились зрение и нюх, появилась скорость, как у дикого зверя. А однажды ночью он и превратился в зверя.
– В леопарда? – на всякий случай уточнила Дуся.
– Да, юная леди, но не в простого. – Доктор напустил на себя таинственный вид, и даже пару раз махнул своими темно-коричневыми руками со светлыми ладонями, видимо, для поддержания зловещей атмосферы. – Он вымахал ростом вдвое больше обычного зверя, обзавелся раздвоенным хвостом и шестипалыми лапами. Так сработало проклятие леопарда. Он отомстил за свою смерть. Вождь одичал, убил многих жителей деревни. Тогда одноплеменники собрались и сообща убили леопарда. А на его могиле поставили огромную неподъемную статую, чтобы он не смог выбраться из-под неё и отомстить деревне. На острове, где все это происходило, запретили появляться людям. Туда, кстати, до сих пор никто не ездит. Боятся.
– Спасибо, Изуба, отличный рассказ! – поаплодировал Стилвотер. – Для того чтобы получить разрешение снимать на острове Ле Гару, мне пришлось попотеть. Куча бумаг, разрешений и прочей дребедени. Полгода потратил на беготню и обивание порогов, но я добился своего. Нам разрешили снимать, и я тут же сообщил вам.
– Значит, никто там не снимал до нас? – жадно спросила мама.
– Да, я лично проверил, ни одной съемки, ни одной передачи, – встал со своего места председателя собрания Эрик и уперся руками в стол.
