- Пойдем, Лея, и постараемся убедить его повременить, - дядюшка отворил дверь кабинета, пропуская меня в коридор. – Надеюсь, ты сумеешь произвести на него впечатление, и он прислушается к разумным доводам.
- Обязательно прислушается. Я в этом уверена. Вы идите сами, а мне нужно подготовиться. Прихорошиться немного.
Дядюшка ободряюще улыбнулся.
- Мы будем ждать тебя в лавандовом зале.
- Я скоро буду.
Моим героем всегда был Ворон – мальчишка, прибившийся к охотникам за чудовищами. Отец, кроме научных справочников об опасной флоре и фауне, писал заметки о путешествиях. Что-то вроде личного дневника о быте охотников и их приключениях. Я прочитала их от корки до корки. А моменты, где фигурировал Ворон, перечитывала по сотне раз. Отец любил его как сына, восхищение его умом и находчивостью сквозило в каждой строчке. Поэтому я всегда немного завидовала этому мальчишке. Он проводил с моим отцом гораздо больше времени, чем я сама. Часто я представляла себя на месте Ворона, воображая, как нахожу выход из самых сложных ситуаций, а отец гордится мной. Бывало, я думала, что отец однажды привезет Ворона с собой и мы с ним подружимся. Но отец в кругу семьи никогда даже не упоминал о парнишке. Что случилось с Вороном, когда он повзрослел, я не знаю. Последних дневников отца так и не нашли.
Вот и сейчас я задумалась: а что бы сделал на моем месте Ворон? Конечно, Рэй не особо тянет на чудовище. У него нет ни острых клыков, ни стальных когтей. Но в качестве варианта для отработки приемов вполне сгодится. Ворон говорил, что у любого существа, даже кажущегося непобедимым, всегда есть слабое место, и успех охотника зависит не столько от его физической силы, сколько от того, как быстро у него получится это слабое место обнаружить.
Слабое место Рэя я нашла. Теперь остается надеяться, что я не ошиблась.
Спустившись на первый этаж, я прошмыгнула мышкой в розовый зал, находящийся рядом с лавандовой гостиной.
Здесь дядюшка устраивал танцевальные вечера. Стены помещения были отделаны зеркальными панелями, чтобы визуально сделать зал просторнее.
Встав перед зеркалом, я закусила губу. Без ложной скромности, слишком уж я хорошо выгляжу. И это плохо. Испортить такое милое личико будет сложнее, чем я думала. Лесные орешки мне в помощь.
Я ведь захватила их из кабинета дядюшки неслучайно.
Глинда, одержимая манией сделать из гадкого утенка прекрасную леди, часто заставляла меня засовывать в рот орехи и читать вслух. Якобы это дурацкое занятие помогает развить хорошую дикцию. К слову, внятно говорить с набитым ртом я так и не научилась. Но это как раз тот случай, когда недостаток сыграет мне на руку.
Я засунула за каждую щеку по три орешка. Получился хомячок, но еще вполне себе симпатичный. Пришлось поиграть мимикой, чтобы выбрать наиболее отталкивающее выражение лица.
Однако этого было мало, чтобы отвратить от себя Рэя.
Нужно было создать цельный образ. Такой, чтобы он впечатлился, содрогнулся и умчался восвояси, отказавшись от идеи срочной женитьбы. Благодаря урокам Глинды, с этой задачей я справлюсь.
Глинда всегда говорила, что главное – это осанка. Она мучила меня часами, заставляя ходить со стаканом воды на голове, привязывала к спине жердь. Ну и лупила меня почем зря, когда замечала, что я горблюсь. Выдохнув, я ссутулилась, приноровившись, чтобы одно плечо было выше другого. Выглядело это так, будто у меня не плохая осанка, а врожденный дефект.
