- Лея, нужно быть осторожнее, - мягко пожурил он меня.
- Особенно в выборе жениха.
- Что ты имеешь в виду? – во взгляде дядюшки читалось недоумение. - Ты сомневаешься, что твой отец желал тебе самого лучшего? Он знал Рэйвена как самого себя.
- Значит, не настолько хорошо знал. Или за прошедшие годы этот человек изменился.
- Ничего не понимаю. Лея, нам пора спускаться, нельзя заставлять гостя ждать, - дядя взял меня под локоть, но я вырвала руку.
- Никуда я не пойду! Пусть хоть заждется! А лучше пусть убирается в свою столицу и готовится к последствиям необдуманной клятвы!
- Лея, я не узнаю тебя, - сокрушенно покачал головой дядюшка. – Как ты можешь такое говорить?
- Легко и просто! Так же легко, как этот тип обещал запереть свою жену в родовой крепости в Руане, для того чтобы развлекаться со всякими девками в столице. А еще этот мерзавец говорил, что будущий брак для него – не более, чем формальность. Такого мужа для своей любимой племянницы вы хотите?
Поправив пенсне, дядя растерянно посмотрел на меня.
- С чего ты взяла эти страшные вещи? Такие обвинения слишком серьезны.
- Слышала! Вот этими самыми ушами. И не только я. Еще Эмиль, Петер и Хель. Может, еще и лэр Винс, но я не уверена, он слишком далеко стоял.
- Так, так, так, а теперь можно все по порядку?
- Да нечего особо рассказывать. Мы зашли с ребятами в кондитерскую. А там эти… Рэйвен и его Мири. Наши столики были рядом, и мы прекрасно слышали, о чем они говорили. Он обещал ей, что избавиться от жены, чтобы продолжать крутить шашни.
Лицо дядюшки вытягивалось и мрачнело.
- Ну и жених! – только и произнес он.
- Не отдавайте меня ему, дядюшка! Давайте его прогоним.
- Лея, все сложнее, чем кажется. Я рассказал тебе не всё о последствиях нарушения клятвы.
Медленно он расстегнул запонку и закатал до локтя рукав белоснежной рубашки. На смуглой коже выделялась серебристая вязь.
- Что это? – с предчувствием чего-то страшного спросила я.
- Оттиск клятвы. Он появился с того самого момента, как я стал твоим опекуном. Я должен быть гарантом исполнения клятвы. В противном случае… - он шумно сглотнул и замолчал.
- О нет! – я прикрыла ладошкой рот. – Это же несправедливо!
Дядюшка ничего не ответил.
- И что теперь? Вы меня отдадите ему?
Ясное дело, отдаст. Зачем ему расставаться с жизнью ради племянницы. Даже любимой.
Он покачал головой и отвернулся к окну.
- Нет, дядя! Так нельзя! Как я буду жить дальше, зная, что вы из-за меня... – я замолчала, не в силах договорить фразу до конца.
- Будем тянуть время, а там посмотрим.
- Но если он не согласится на наши условия?
- Будем надеяться, что у меня получится убедить его.
Прозвучало не очень уверенно. Вот только у меня появилось ощущение, что мы упускаем из виду что-то важное, что-то, что поможет решить нашу проблему.
- Я, кажется, знаю, что нужно сделать, чтобы он сам принял такое решение, - ответ, как я и думала, лежал на поверхности.
- И что же, Лея? – без особого энтузиазма спросил дядя, повернувшись ко мне.
- Настаивайте на консумации брака. Это логично, вам ведь нужно убедиться, что брак не фиктивный.
- Милая, - снисходительно произнес он. – Ты еще совсем наивная девочка. Отсутствие чувств не помешает ему выполнить свой супружеский долг. Этим ты его не испугаешь.
Этим нет. А вот кое-чем другим - легко!
- Дядюшка, от вас только требуется озвучить это условие, а остальное я возьму на себя, - улыбнувшись, я подошла к вазочке и набрала пригоршню фундука.
