Многие фирмы разорились благодаря уму и авторскому патенту, очень вовремя полученному Северовым. Среди них несколько настоящих колоссов, тех, кто занимался похожим бизнесом столетья. Первым делом я обратилась к ним.
Некоторые начали заниматься другим оборудованием. Не так успешно, как прежде, но раскрутились неплохо. Другие закрылись вовсе. И только фирма Зейлардов еще держалась. Их гравитаторы уступали оборудованию Северова, но стоили втрое дешевле. Вроде бы все получалось не так уж и плохо. Одни продавали новейшие технологии по высокой цене, другие старые – по низкой. Если бы не одно но! Большое и жирное, как Джабба Хут из древних Звездных войн, о которых теперь уже никто и не помнил. Изготовление гравитаторов Зейлардов обходилось дороже, чем оборудование Северовых.
Агастен Зейлард, неприятный на вид мужчина, подтянутый, но какой-то грузный, с квадратным лицом и коротким ершиком светлых волос, недавно посетил космическую квартиру конкурентов. О чем они разговаривали, галанет умалчивал. Даже минимальных сведений не просочилось. Но сам факт меня насторожил.
Закончив изучать данные, я подняла глаза на Дафния, и обнаружила, что тот следит неотрывно, почти не двигается и не моргает.
– У меня появились новые части тела? – не смогла не съязвить я.
– Нет. Прежние слишком хороши, – шокировал признанием манаукец. Я на секунду растерялась, не в силах ни возразить, ни возмутиться. Но выручила снова работа.
– Что-то нашли? – сменила я тему.
– Вы про Северовых и Зейлардов? – вскинул бровь красноглазик.
О, как! Наконец-то мы пришли к финишу вместе, ноздря к ноздре. Ура! Все-таки он не такой лапоть, каким казался. Если нужно – соображает неплохо.
– Их, разумеется, не достать, – вздохнула я. – Да и заниматься вы этим делом будете только, пока подозрение лежит на Руслане. А потом…
– Помогу чем смогу, пока вы не отказались от моего покровительства, – внезапно удивил Дафний. – Вам потребуется защита. А я очень хочу найти того, кто на вас покушался. Заказчика, а не марионетку.
На секунду лицо манаукца ожесточилось. Так выглядел Дафний, когда гнался за каким-нибудь убийцей или насильником.
– Эм… Спасибо, конечно, – проронила я, потому что не знала, что еще можно сказать.
– Не за что, – вздохнул красноглазик. – Отдыхайте. Я вызвал помощников, они контролирует периметр. Никто не подойдет к жилблоку достаточно близко для выстрела. Так что спокойно ложитесь спать. Как вы там мне выражались в прошлый раз? Утро вечера мудрее?
– Мудренее, – поправила я, внезапно осознавая, что он запоминает абсолютно все, что говорила. Даже те мелочи, про которые давно позабыла.
Дафний снова грустно усмехнулся, но ничего не сказал. Я некстати вспомнила про единственную кровать, покосилась на нее и встретила взгляд манаукца.
– Ложитесь, – кивнул он, снимая рубашку.
Признаюсь, посмотреть там было на что. Рельефный торс, кубики пресса. Все в порядке, на месте и в лучшем виде. Кожа, конечно, слишком белая, вплоть до неестественности. Но она не портила впечатление. Дафний заметил направление моего внимания, встал, и принялся снимать штаны. Такс… Берем на слабо? А вот черта лысого!
Я поднялась тоже и приняла вызов. Стянула блузку, эластичные брюки, посмотрела на Дафния и поняла, что удар достиг цели. Красноглазик так и застыл, в шортах, похожих на плавки и прямо-таки пожирал меня взглядом. И тело его реагировало весьма красноречиво.
