Дарья показала на дверь, развернулась и медленным шагом потопала в комнату.
– Что это? – Авдотья пустила скупую слезу от обиды. – Что это такое творится, Петя?
– Ну что ты, Дунюшка моя, – приобнял Пётр Ильич расстроившуюся жену. – Всё ж лучше будет. Мама права, ты у нас больно растратная.
– Сторону мамочки принял? – разозлилась Кузьминична и оттолкнула мужа. – Ну, мы ещё посмотрим.
Дарья Фёдоровна действительно была очень экономная и рассудительная. Вести списки покупок и домашнюю бухгалтерию она научилась у собственной матери. Одежда покупалась только по острой необходимости. Женщина не понимала, зачем покупать вторую пару обуви, если первая ещё не сносилась. Праздничные наряды носились только в значимые дни. Продуктами закупались каждую неделю.
Женщина жила по принципу «кто не работает, тот не ест».
– Ох, горюшко-то какое, – причитала Авдотья, сидя за столом в кухне. – Что ж теперь делать, Костенька? Изведёт она меня, ей-богу, изведёт…
Неожиданно в кухню вошла Дарья Фёдоровна.
– Что сидим? Нужно купить продуктов. Холодильник совсем пустой, – строгим голосом отчеканила старушка. – Константин, отнеси, пожалуйста, мои чемоданы в мою комнату.
– Это куда? – удивился мужчина, уставившись на бабушку.
– В комнату родителей, – уточнила Дарья, бросив взгляд на невестку. – Мне нужен простор и больше воздуха. А вы с Петечкой займёте комнату поменьше. И да, Авдотья, мне необходим свежий куриный бульон ежедневно с раннего утра. Займись приготовлением ужина.
– Пе-етя! – позвала Кузьминична мужа.
– Нет, сама, – стукнула Дарья Фёдоровна тростью об ножку стола. – Не мужское это дело – в кухне возиться.
Нарезая лук для салата, Авдотья плакала от резкого запаха овоща и от появившейся в квартире узурпаторши.
– Да за что мне всё это? Чем я так провинилась перед Богом? Надо было у Ленки остаться. Всё-таки там лучше. Не нужно было ей давать пощёчину. Напишу-ка я ей письмо и извинюсь, глядишь, и примет мать, хотя бы на лето.
Через несколько дней Елена получила письмо от матери, где та извинялась и просила прощения за своё поведение.
«…Леночка, доченька, с тяжёлым сердцем уехала я из твоего дома. Прости ты меня, дуру, за пощёчину и обидные слова. Девочка моя, если бы ты знала, как мне стыдно и больно, мы всё-таки родные люди. Нам нужно всё обсудить и забыть наши глупые ссоры. Я очень хочу вернуться и обнять тебя.
Жду ответного письма. И ещё раз прости.
Твоя мама».
Сычёва два раза перечитала «депешу». В душе что-то шелохнулось.
– Всё осознала, наконец-то, – размышляла Елена, убирая письмо куда подальше.
***
Прошло два месяца. Август.
– Зай, мама Вадика завтра привезёт. Встретишь их с вокзала? – задала вопрос Маргарита Николаю.
– Слушай, забыл предупредить, меня просили подменить, – уставившись в телевизор, ответил Коля. – Ты уж сама как-нибудь, ладно?
– Придётся на такси ехать, у мамы сумки тяжёлые, не дотащим, – вздохнула Ритка.
– Ну, извини.
Уже прошло больше полугода, как Николай живёт с новой женой. Всё бы ничего, вот только удручала его должность грузчика. Не об этом мечтал Коля, когда уезжал из деревни.
– Николаш, чего грустим? – продавщица Валентина вышла на перекур.
– Скукота, – сидел Коля на деревянном ящике и щелкал семечки.
– Хочешь, Жигулёвского принесу?
– Не, я не пьющий, – высыпал шелуху в мусорный бак.
– Как хочешь, – улыбнулась Валя и пошла обслуживать покупателей.
– Интересная особа, – посмотрел ей вслед Новиков.
