Ближе к вечеру, замерзая от холода, мужчины отогревались путём принятия вовнутрь пятьдесят грамм коньячку, которым угощал Артур.
– Раз в полтора часа – и не замёрзнешь, – посмеивался приятель.
Это вошло в привычку.
– Опять от тебя перегаром пахнет, – расстраивалась Маргарита. – Так и спиться недолго.
– А ты постой на морозе весь день, – огрызался Николай, – я на тебя посмотрю…
– Ты не части, Коленька, не надо.
– Всё будет пучком!
Весна. Конец мая.
Вот уже Артур и Николай стали лучшими друзьями.
– Поехали ко мне, как палатки свернём, – неожиданно предложил Коля.
– А жена не будет против? – поинтересовался Артур.
– Она к матери укатила.
Маргарита уехала с сыном за город на всё лето, чтобы помогать маме с огородом. Всё равно работы не было, так зачем было терять время?
– Как урожай вырастим, часть уйдёт на продажу, – пообещала женщина дочери, – а деньги пополам.
Новиков чувствовал себя полноценным хозяином квартиры после отъезда жены. Никто не капал на уши, не требовал от тебя чего-то и не просил денег.
– А квартирка-то ничего, – гость прошёлся по комнате и заглянул в кухню. – Маловата, правда…
– Со временем будет больше, – готовил закусь Николай.
– Баблишком разжился? – удобно расположился за столом Артур.
– Есть чутка, – Новиков поставил холодненькую на стол.
– Могу подкинуть идею, где ещё можно срубить…
– Рассказывай, – сел напротив Коля. – Я с тобой на всё пойду.
Артур выложил свою идею сразу, без прикрас. Николай внимательно слушал и со всем соглашался.
– А кто поставщик? – Коля положил в рот кусок солёного огурца.
– Ты всё равно их не знаешь, – собеседник опрокинул стопку и продолжил, уставившись на Новикова. – Да и какая разница? Дело верное… Мне реализатор нужен и помещение. У меня нельзя. Дети малые, мать и брат с семьёй, сам понимаешь.
– Ого, целый табор, – рассмеялся Коля.
– Пришлось их к себе забрать. Мать – старушка, брат – инвалид.
– Значит, ты один обеспечиваешь такую ораву, – пожалел друга Николай.
– Один. А что делать? В придачу и жена беременная.
– Ну ты даёшь! В такое время рожать!
– Тут не угадаешь, так получилось, – Артур встал и окинул взглядом кухню. – Для начала два ящика привезу. Посмотришь, найдёшь клиентов. Как всё реализуешь – скажешь. Потом ещё подкину. Ну, если не пойдёт – заберу назад.
– Ты мне не доверяешь? – Николай изрядно захмелел.
– Конечно, доверяю. Ну, а вдруг не получится?
– Колян сказал – Колян сделал! – ударил кулаком по столу.
– Верю, верю, – рассмеялся Артур. – Только запомни – для своих. Иначе – край.
– Могила! – ответил довольный Новиков.
– За лето нужно партию спихнуть. Если потянешь, в долгу не останусь.
– Договорились!
Мужчины пожали руки.
Через день Артур притащил в квартиру, где проживал Николай, два ящика с бутылками.
Коля достал одну, покрутил в руках, оценил этикетку.
– Странная какая-то, вроде и не заводская.
– Что ни на есть! – жевал спичку Артур, наблюдая за ценителем тары. – Только оплата в конце лета. Барыга заартачился, но я с ним договорился.
– Окейно! – махнул головой Коля.
Проводив друга, Николай сел на диван, чтобы всё осмыслить.
«И кто же будет первым клиентом? Димка! Точно! Он же до сих пор в магазине числится!»
Новиков направился к соседу по квартире.
– Димка, открывай! – не мог достучаться Коля.
Дверь тихонько приоткрылась, сквозь щёлку был слышен сап.
– Кто там? – хриплый голос отозвался с той стороны двери.
– Я, кто ж ещё, – ответил Колька. – Давай быстрей! Дело есть!
