– Папка! – Ольга бросилась на шею к отцу.
– Ничего, ничего, девочка. Мы ещё повоюем, – он гладил дочку по голове, по спине, – мы так просто не сдадимся! Мать, а ты чего сидишь? Где там твоя картошка. Мы ведь так и не доели. Олюшка, пошли есть?
– Пап! – она поцеловала его в щёку, – я тебя люблю.
– Я тебя тоже.
Неделя пролетела быстро. Амалия изредка появлялась, не хотела мешать. Ольга купалась в любви родителей. Про болезнь не вспоминали. Только мамины красные глаза выдавали её бессонные ночи. Но все молчали, как будто кто-то наложил запрет.
В последнюю ночь никто не спал. Мать вздыхала, отвернувшись от мужа, тайком вытирала слезы. Он не мог больше выносить её тайные всхлипывания в подушку.
– Спишь?
Она промолчала в ответ, а он вздохнул. Встал и ушёл на кухню.
Ольга тоже не спала. Амалия молча сидела в кресле. Кто-то прошаркал тапочками на кухню.
– Отец? – спросила Ольга Амалию.
– Он, – одними губами произнесла та в ответ.
Ольга вздохнула, завернулась в плед и тоже направилась на кухню.
– Пап, ты чего тут в темноте? – её рука потянулась к выключателю.
– Не включай, не надо.
Он стоял у окна. Свет от уличного фонаря освещал его. Голова серебрилась в этом свете сединой. «Раньше я и не замечала этого серебра», – подумала Ольга.
Она подошла к нему и тут же попала в его ласковые и тёплые объятия.
– Олюшка, я тебе никогда не говорил. Я ведь так виноват перед тобой. Боялся любовь свою показать, боялся избаловать тебя, боялся, дурак. А вот видать зря. Люблю я тебя очень, доча. Сейчас вот жалею, что не баловал тебя. Что не говорил о своей любви.
Он поцеловал её в макушку. Она слушала, как бьётся его сердце, прижавшись к груди отца.
– Папка, и ты прости меня. Я ведь тоже никогда не говорила, как люблю тебя.
Амалия заглянула на кухню, но тут же удалилась: «Всё правильно, всё правильно».
Утром у машины прощались.
– Оленька, я тебе там пирожков положила в дорогу. В термосе чай твой любимый с корками апельсиновыми.
– Мамочка, ну, какое в дорогу? Тут езды-то всего ничего.
– Оленька, носочки взяла? Вдруг в больнице холодно будет. Ты звони, ладно? Что да как. Может я всё-таки с тобой поеду?
Она изо всех сил держалась, чтобы не расплакаться.
– Отец, где ты там?
Он стоял чуть поодаль, спиной к ним.
– Вы нужны ей сильными! Жалостью Вы только … – Амалия давала последние наставления.
– Амалия, помоги ей, прошу тебя!
– Нет, вот что за люди такие? – всплеснула она руками, – ты пойми, Слав… Это зависит теперь только от неё… Я проводник, я всего лишь опекун. Но если она не захочет. И вы должны должны ей помочь в этом.
– Отец, ну где ты там?
– Пора. И помните – сила и поддержка. Ничего, ничего, Славик, мы ещё повоюем за вашу девочку. И Вы мне в этом поможете, – Амалия протянула руку.
Он пожал руку.
– Повоюем, – дрогнувшим голосом, словно эхом, отозвался он.
Они направились к машине. ⠀
– Ну что, доченька, в добрый путь.
Он бодро улыбнулся. Но внутри всё дрожало. Он пытался отогнать мысль о том, что может быть он видит свою любимую девочку в живых в последний раз.
– Сильным. Ты нужен ей сильным! – прошептала Амалия, проходя мимо его.
Он глубоко вздохнул. Поставил сумку в открытый багажник и захлопнул его.
– Ну пора что ли? Иди ко мне. – Он открыл объятия.
Ольга бросилась на грудь отцу.
– Ну-ну! Чего ты? Ты ж у меня сильная!
– Папка… Мне страшно, – прошептала она, чтобы не услышала мама.
– Всё будет хорошо, – он поцеловал её в макушку, – всё будет хорошо.
