– Барбара! Где у тебя салфетки? Тащи мне, вышивать буду! – Напугав кухарку криком и задором, Агата влетела на кухню.
– Дак зачем Вам самой-то, госпожа? Скажите, что нужно, а я женщин организую.
– Мне нужно занять себя на два месяца. Помогут твои женщины? Вот и я говорю – неси салфетки.
Понимающе закивав в ответ, кухарка принесла салфетки, нитки и иголки. Агата подумала и решила никуда не уходить из кухни. Здесь тепло, Барбара рассказывает истории, сплетни, с ней совершенно не скучно. Глядишь, и месяц незаметно пройдёт.
В течение дня заходили охотники и справлялись, не нужно ли чем помочь? Верн, жених Бары, помогал по дому. Носил воду, колол дрова, чистил снег, смотрел за лошадьми. Видимо, у него была договорённость с Вальтером, потому что он вообще не выходил за пределы дома.
Вечером вернулся Рогир – грустный и какой-то потерянный. Он очень тяжело переживал расставание с другом, хоть и старался не подавать вида. Агата его понимала и не лезла с расспросами. Но уже придумала себе занятие на завтра. Игральные карты! Пока Рогир будет в овчарне, они изготовят из грубой ткани карты. Соединят полотно, промажут клеем из муки и разгладят сковородой. Останется только вырезать и раскрасить. А вечером все вместе сядут играть. Пусть на пару часов, но Рогир, да и остальные, отвлекутся от тревожных мыслей.
За ужином Агата расспрашивала Рогира про овчарню. Он с неохотой, но отвечал на её вопросы. Овцы обросли шерстью, никто не болеет, скоро начнутся первые приплоды.
– Рогир! А вы с Вальтером обсуждали, сколько времени займёт строительство солеварни и домов для работников на озере? – Вопрос не праздный. Сама-то Агата знала, что всё будет хорошо. А за волнениями совершенно забыла про добычу соли. Король установил налог в пятьдесят процентов? Да пожалуйста! Лишь бы не мешал.
Бароны с охотниками вернутся по распутице, в начале весны. Нужно будет приниматься за соль, чтобы уже к осени отвезти на ярмарку первые результаты.
– Обсуждали, да, – с глубоким вздохом ответил Рогир. – За неделю можно поднять солеварню. Первое время жить в ней, и постепенно строить дома. Только что сейчас говорить…
– Как это «что»? У них всё получится, и заживём как прежде! – подбадривала его Агата. Рогир же опустил взгляд, и после долгого молчания поднял на неё глаза.
– Можно я уйду с охотниками? Обучу, как обращаться с овцами, и уеду? – Он смотрел, не мигая, во взгляде – только боль и надежда. Вот ведь! Рогир уже все для себя решил.
– Конечно! – не стала спорить Агата. – Тебя никто против силы удерживать не станет. Но поверь мне, охотники останутся с нами навсегда. Вальтер много с кем знаком, думаю, у него и должники есть, да и мой отец тоже. Они взяли с собой много денег, так что смогут откупиться. Не думай о плохом, лучше прикинь, что нам для стройки понадобится.
В ответ Рогир поднял на Агату глаза, полные благодарности.
– Давайте завтра вместе съездим на озеро и посмотрим, как будем располагать постройки? – предложила Агата.
Все согласно закивали, потом обсудили детали и разошлись спать.
Глава 10
Агата перед сном долго ворочалась. До ближайшего города три дня пути, туда нужно будет съездить и купить котлы, поддоны или большие сковороды. Эх, Рингер с Исаком уехали, а они сейчас больше остальных знают про солеварение. Таким образом, как только начнут строить солеварню, нужно будет отправлять их в город за покупками. Пока сруб возведут, они как раз и вернуться. Да, так и следует поступить! И похвалив себя за сообразительность, Агата провалилась в сон.
