Агата старалась не думать о муже, не вспоминать нежные руки и требовательные губы, и днём ей это почти удавалось. А вот перед сном… Да, она сильно скучала без мужа. Они в первую очередь друзья и соратники. Поэтому она на долгое время лишилась не только любви, но и поддержки. Тяжело. Одиноко. В эти минуты, ночью, она, закрыв глаза, мысленно тянулась к Стефану. Как он провёл день? С кем встречался? Где они устроились жить в столице? Что едят? Да и какая она – столица? Агата за несколько лет жизни не покидала северных земель. Даже в ближайшем городе не была. Впрочем, такая жизнь её ничуть не тяготила. Ей и здесь было интересно. Может быть, она поедет осенью на ярмарку. Стефан и отец возражать не станут. Там и город посмотрит, и кто чем торгует, да и всё же будет ей путешествие. Ага, это значит, на три недели придётся оставить производство соли и отца? Нет, вот вернётся муж, они вместе всё и обдумают. А пока? Надо спать!
На тридцать второй день Агата по привычке вышивала, когда после обеда вбежал растрёпанный Рогир и с порога заорал «ЕДУТ!». Его предупредили охотники, что стояли дозором на дороге.
Агата, перепрыгивая через две ступени, кинулась за шубой, на обратном пути едва не подвернула ногу, и её еле успел подхватить Рогир, у самого пола. Они с неестественно расширенными глазами выбежали из дома, но никого на улице не было.
– Пойдём им навстречу! – потянула Рогира за рукав Агата в сторону дороги. И они пошли навстречу своим.
От нетерпения идти медленно не получалось, и они вглядывались вдаль, где за лесом и поворотом дороги ехали их родные и близкие. Сердце выпрыгивало из груди, воздуха не хватало, и Агата хватала его открытым ртом.
Они уже прошли деревню охотников и подошли к лесу, когда увидели всадников и карету. Ура! Но как же медленно они приближаются, будто не торопятся. Или это так кажется? Вот уже можно различить отдельные фигуры, но почему возвращается меньше людей, чем уехало?
Агата точно помнила, что провожала шесть охотников и своего мужа. Стало быть, семь. А сейчас видит четырёх и карету. Что случилось? Где остальные? Тревожные мысли пришли на смену радости от встречи. Сердце провалилось в область живота.
Она перевела взгляд на Рогира, тот как будто разом окаменел – он не видел Вальтера, а ещё отсутствовали главные солевары – Рингер и Исак.
Глава 11
Как они дождались, пока отделится фигура и галопом помчит в их сторону – известно только Пресвятой Деве. Сколько прошло времени? Они тоже не смогли бы ответить.
– Родная моя! – Подражая охотникам, Стефан спрыгнул с лошади, едва притормозив, и сгрёб в охапку жену.
– Где остальные? – осипшим от страха голосом произнесла она.
– Остались в столице собирать друзей и везти жить к нам. Король разрешил!
Вот сейчас Агата не удержалась, и все её страхи выплеснулись слезами на грудь мужа. Так их и догнали остальные – Агату в слезах, Рогира в печали.
Подробности рассказали муж с отцом дома. К ним почти силой завели сопровождавших охотников и Гилу с Олой, а всхлипывающая Барбара накрывала на стол.
– Исхудали-то как, одни глаза на лице остались, – смахивала она слезы рукавом. – Ну ничего, я вот бульончик успела приготовить, и так, по мелочи.
По мелочи это жареные овощи, горячие пампушки с чесноком и травами, жареная рыба, окорок, творог, сыры, лук, чеснок, и травяной взвар с мёдом. Когда только успела столько наготовить?
