Пусть не по-настоящему, но хотя бы так она снова увидит отца, искупается в его любви и отогреется в заботливых объятиях.
– Если захочешь погулять, дождись меня, и мы обязательно вместе отправимся в парк, – отец ласково погладил дочь по спине, поцеловал в лоб.
– Давай завтра! – с ногами взобравшись на кровать, оживилась Нейлина.
– Конечно. Все, что хочешь, – кивнул отец. – Только пообещай, что больше не станешь сбегать, я не хочу потерять тебя. Еще и тебя…
Последнюю фразу король прошептал еле слышно. Предвкушая веселый день, маленькая Ина вовсе не услышала ее.
Зато взрослая Нейлина наконец взглянула на ситуацию по-новому. Не укрылся от ее внимания и шум на улице. Сквозь распахнутое окно донеслись рыдания пожилой Мэйсы.
– Устроим самое настоящее приключение. Наберем вкусной еды и отправимся на разведку, – тепло улыбаясь, король шагнул к окну и плотно прикрыл его, для надежности задернув шторкой.
А Нейлина сообразила, что с того дня больше не видела старой нянюшки. Неужели отец выгнал ее за то, что она не смогла уследить за озорным ребенком?
В следующее мгновение перед глазами все завертелось и девушку выбросило обратно в настоящее.
Колдун терпеливо ждал, пока принцесса придет в себя, не задавая никаких вопросов. Только смотрел, но как раз взгляд был хуже любых слов – знающий, пронзительный.
Еще бы. Проклятый ведь видел прошлое вместе с ней, а значит, точно знал, что оказался полностью прав.
Наверное, нужно было что-то сказать, только вот принцесса не представляла, как станет извиняться перед мужчиной. Демонстративно не глядя на колдуна, девушка вздернула голову и зашагала по тропинке.
Остаток дня Нейлина старалась не попадаться мужчине на глаза, ускользая из комнаты, едва заслышав шаги.
С трудом дождавшись вечера, легла в постель, но сон не шел.
Растревоженные колдуном воспоминания сердитыми пчелами жужжали в голове. Девушке не хотелось думать о прошлом, но очередная картинка сама мелькнула перед глазами.
Отец разрешал Нейлине заходить в кабинет, просил лишь ничего не трогать. Принцесса честно старалась выполнять просьбу, ей было интересно даже просто смотреть. Для маленькой девочки наполненный всякими необычными предметами кабинет казался поистине волшебным местом.
В прошлый визит Нейлину совершенно очаровал глобус, и теперь девочка гадала, какую диковинку отец покажет на этот раз.
– Подожди, мне надо закончить работу, – улыбнувшись дочери, король уткнулся в бумаги.
– Угу, – с ногами взобравшись в кресло, Нейлина завертела головой по сторонам. – Ого!
Внимание юной принцессы привлекла тряпичная кукла, сидящая на столе рядом с чернильницей. Честно признать, выглядела кукла просто, но Нейлина жадно протянула к ней руки.
– Не трогай, пожалуйста, – в последний момент король успел спасти игрушку из жадных лапок. – Это мой подарок.
– Твой? А кто подарил тебе куклу? – от удивления Нейлина едва не рухнула с кресла.
По ее мнению, взрослым играть в куклы не полагалось, и отец вполне мог бы передарить игрушку любимой дочери.
– Одна маленькая девочка, твоя ровесница, – отложив куклу, король нажал дочери на нос. – Она сама ее сшила и подарила в качестве благодарности за достойное правление. Там еще на ленточке вышито – самому лучшему королю.
– Надо же, как здорово! – Нейлина восторженно захлопала в ладоши. – Папочка, ты у меня действительно самый лучший, я тебе это каждый день говорю.
