Сделка по любви - страница 16

Матильда стояла, прислонившись к стене. Я всматривался в ее лицо, пытаясь расшифровать его выражение, которое вроде бы, как ни странно, не сводилось к категоричному «Нет, забудь об этом, никогда».

– Ты обдумываешь мое предложение.

– Что? Вовсе нет!

– Не ври, ты думаешь об этом. Преимущества очевидны. И потом, это же не навсегда.

– Все не так просто.

– Как раз наоборот. Наша Принцесска – успешный человек, живущий в другом полушарии. Неужели ты хочешь нарушить его безмятежное пребывание в компании сумчатых, оглушив новостью, что много лет назад он стал генетическим отцом приложения, которое потом мы с тобой породили на свет?

– Все-таки ты…

– Инфантильный, невыносимый, бесчувственный… Можешь и не утруждаться, пытаясь меня оскорбить. Я все сделаю сам.

– Умоляю, не лишай меня последнего доступного удовольствия.

На мгновение воспоминания о том, как это случалось раньше, когда споры были не настоящими спорами, а прелюдией к куда более приятным занятиям, вспыхнули в моих синапсах. О том, как когда-то мы не могли вынести долгой разлуки. Как просыпались по утрам от поцелуев, которые спускались по спине и перерастали в оргазмы перед завтраком. Как мои руки скользили по ее нежной коже, не встречая препятствий в виде одежды, как переплетались наши поцелуи, как я тонул и умирал внутри нее.

Фантомная боль.

Что-то, что когда-то существовало и теперь исчезло, но осталось впечатанным в нервную систему и сохраняется в ней гораздо дольше, чем в реальности.

– Значит, ты уверен, что это сработает.

– Что-что? – очнулся я, поморгав.

– Если мы будем притворяться – в безумной надежде, что никто об этом не узнает, – будто все еще вместе, пока MyMatch не принесет нам достаточно денег… Ты уверен, что этот план не является профессиональным самоубийством?

– Я признаю наличие большой доли риска, но риск – это благородное дело и вообще необходимое условие любого предприятия.

– Значит, ты уверен?

Как странно, что, несмотря ни на что, мое мнение для нее все еще было важно. И в этот раз она использовала его как измерительную рулетку, чтобы перед прыжком в воду выяснить, насколько там глубоко.

Но имело ли значение, что я думаю? Или важнее, в чем мы оба отчаянно нуждались?

– Это наша лучшая и единственная возможность, да.

Матильда прижалась головой к стене и замолчала.

Медленно шли секунды.

– Ай, ладно, – сдалась она наконец. – Я согласна. Сделаем это.

Я улыбнулся. Она все еще доверяла мне. Я и не надеялся.

– И нечего так ухмыляться: ты практически заставил меня согласиться своим слащавым заявлением, сделанным в присутствии акулы маркетинга!

Я улыбнулся еще шире.

Поправка: она мне не доверяла. Даже чуть-чуть.

Что ж, мне все равно.

– Но это будет только видимостью, – добавила она. – Когда возникнет необходимость, мы будем вести себя как примерные дети на концерте в конце года, но не более того. Наше расставание остается в силе.

– По рукам.

– Надеюсь, сработает. Почему это кажется мне безумием?

Потому что так и есть.

– Из тебя получится прекрасная актриса. Секрет в том, чтобы вспомнить, что когда-то я действительно тебе нравился.

– По молодости совершается немало ошибок. К счастью, для некоторых есть условно-досрочное освобождение, – спокойно парировала она, и я почувствовал себя так, будто сглотнул желчь.

Я бы мог кое-что ответить на это, но побоялся, что количество дискуссионных бонусов на сегодня исчерпано.

Я изобразил фальшивую улыбку: