Внезапно я ощущаю пустоту в своих руках, и я лихорадочно осматриваю черные лозы в поисках кинжала Дамира. «О, нет… нет, нет…»
Я уронила его. Я уронила его в эту бездонную яму.
В моей груди набухает кровавый клубок, готовый вот-вот лопнуть. Я зажимаю переносицу, пытаясь не заплакать перед повелителем мертвых.
«Смертные.» Его тон наполнен насмешкой.
«Я только что потеряла кинжал своего покойного брата, придурок.» Я поворачиваюсь к нему спиной и иду к опушке леса, где меня ждут мои стражники и слуги, их лица застыли от страха.
«Все сделано», – тихо говорю я им. «Бог смерти здесь, и он поможет нам. Вы четверо никому об этом не скажете, поняли?»
Они молча кивают.
«Мы сбросим девять тел в Яму», – продолжаю я. «Нет смысла везти их обратно в город, нам все равно придется их сжечь. Но тело Даны мы заберем с собой. Ее похоронят с самыми высокими почестями…»
Мой голос срывается.
«Спасибо», – говорю я стражнику. «Можете приступать к делу. Я разберусь с ним.»
Стражники и слуги спешат прочь, а я поворачиваюсь лицом к Чернобогу.
«Ты можешь что-нибудь сделать с этим?» Я указываю рукой на него. Черная кожа и синие глаза.
«А что?»
«Моему народу в этом году пришлось пережить многое, и я не хочу, чтобы они еще и видели демона ко всему этому», – огрызаюсь я.
Его глаза сужаются, но он делает мне шутливый поклон, раскинув руки, синие глаза устремлены на мое лицо. «Как пожелает Ваше Величество, конечно. На данный момент.»
Низкий тон последних трех слов заставляет дрожь пробежать по моему позвоночнику. Я втягиваю воздух, пытаясь скрыть свое изумление, когда цвет его кожи меняется, принимая светлый загар, а цвет ярких синих глаз тускнеет, приобретая цвет темно-голубого неба.
Чего бы я не ожидала от бога, это был не этот красивый мужчина с выразительными скулами, пухлыми губами и идеально подтянутым телом.
Не то чтобы что-то из этого хоть как-то меня затрагивало.
Когда он впервые вырвался из Ямы, в своей невероятно высокой, неземной форме, и заговорил этим громким эхом, я чуть не закричала. Его появление было слишком сильным для моей шаткой нервной системы. Я думала, что могу сойти с ума.
Но мне удалось направить свой страх в ярость. Ради его появления погибла Дана. Будь я проклята, если не подчиню его себе и не спасу жизнь ее сестер.
Оставив Чернобога у кареты, я помогаю своим слугам и стражникам с телами. Я сама беру на себя Лану, осторожно подтягиваю ее к краю ямы, прижимаю ее руки к груди, прежде чем прошептать последнее «прощай» и отправить ее кувырком в темноту.
Разрозненные мысли проносятся в моей голове, когда я стою на коленях у Ямы.
У меня будут синяки на коленях от этих отвратительных лоз.
Два моих ногтя сломаны.
Кровь засохла на моих пальцах, она трескается и шелушится там, где сгибаются костяшки.
Я так голодна, что меня тошнит. Когда я ела в последний раз?
Я не уверена, хватит ли у меня сил снова встать.
Но ничего из этого не имеет значения.
Я на самом деле не ожидала, что бог смерти появится. Но он появился, и теперь мне нужно придумать, что с ним делать. Он ест? Спит? Ходит в туалет? Какую одежду он любит носить? Потому что он определенно не может ходить по дворцу полуголым.
Прежде чем я разберусь со всем этим, я должна отвезти его прямо в дом Даны. Он пощадит ее младших сестер, и, может быть, тогда я смогу осознать тот факт, что за один день я потеряла двух своих лучших подруг.
Стражники обернули тело Даны в покрывала, а затем унесли ее во вторую карету. Я подобрала с земли древнюю книгу обрядов и забралась в свой экипаж, жестом показав Чернобогу следовать за мной.
