Я покачала головой:
— Я не справилась, Иен! Я должна была найти какой-то выход, но ничего не смогла сделать. Я не смогла защитить свою страну, не смогла привлечь на свою сторону людей... Я не смогла ничего, и все потому, что я женщина! И почему я не родилась мужчиной? — я сжала руки так, что костяшки пальцев побелели.
В голове царил полный сумбур. Казалось, что с предательством Рихтера пропала последняя надежда, и будущее выглядело беспросветно черным.
Иен присел рядом со мной и накрыл своей ладонью мою.
— Глупости, — отозвался он неожиданно мягко. — Кто тебе сказал, что вся знать поддержала Фердинанда? Я в это время был на той стороне, — альв сопроводил последние слова кивком куда-то вбок, и я поняла, что он был в Альвхейме, — но и то слышал, что у вас были сильные волнения. Ты же сидела взаперти, так? Фердинанд позаботился, чтобы до тебя доходили такие вести, которые выгодны ему. Те, что заставили бы тебя сдаться и смириться.
— Но мои камеристки и фрейлины... — я снова всхлипнула, — они подтвердили его слова. Я просила их узнавать последние новости и все мне рассказывать.
— А давно они тебе служат? — спросил Иен.
— Несколько лет. У меня была еще одна камеристка, но Фердинанд ее казнил.
— И после такой демонстрации остальные были готовы говорить все что угодно, лишь бы не последовать за ней, — подытожил Иен.
— Ну, наверное да, — в его словах была правота, с которой было невозможно не согласиться.
Подняв голову, я посмотрела прямо на Иена. В темноте номера глаза альва слабо мерцали, а бледное лицо резко выделялось на фоне окружающего мрака. Он был похож скорее на вампира, чем на соседа с другой стороны, как альвов называли в народе.
— Я не знаю, что теперь делать, — наконец призналась я.
Хоть я с самого начала не обсуждала с Иеном планы и лишь хотела, чтобы он исполнял приказания, но теперь мне был нужен совет. Наверное потому, что он столько раз спасал меня, и теперь я уже просто не могла не доверять ему.
— Может, мне просто оставить все, как есть? — спросила я, затаив дыхание. — Если я продолжу бороться, то прольется кровь.
— Сюзерены должны быть готовы к тому, что за них проливаются реки крови и отдаются сотни жизней, — задумчиво отозвался Иен.
— Но я не хочу, чтобы кто-то еще умирал за меня, — я помотала головой. —Хватит и тех, кого уже казнил Фердинанд.
— То есть, ты хочешь вернуть себе власть, не пролив ни капли крови, —уточнил Иен, и я кивнула. — Так не бывает, — он пожал плечами. — Хоть тебе и всего семнадцать, будущий правитель не должен быть наивным, Александрина. При любой смене власти будут жертвы. Я мог бы создать для тебя армию ледяных солдат, но ваш принц Фердинанд пошлет своих людей на поле сражения, и они пострадают.
— Что станет с Фердинандом и его людьми, меня не тревожит. Но если я верну власть с помощью магического войска, собственный народ сочтет меня ведьмой и в страхе разбежится. — Я покачала головой и залпом допила остатки шампанского в своем бокале. — И, кстати, вынуждена разочаровать тебя еще больше — мне уже восемнадцать. Позавчера исполнилось, совсем забыла отметить. Прости, — саркастически добавила я, — ты только выучил, сколько мне лет, а я осмелилась повзрослеть, — разведя руками, я попробовала подняться. Комната покачнулась, и я вместе с ней, поэтому пришлось ухватиться за спинку стула.
— Думаю, тебе пора спать, — Иен подхватил меня под локоть и отвел к кровати, аккуратно там сгрузив.
