У нас такое в повседневной жизни не носят.
Общая нестандартность вида девушки подчёркивалась роскошным ожерельем всё с теми же горящими кровью рубинами.
Едва ли обратив на нас внимание, прекрасное, но довольно пугающее создание вихрем пролетела мимо, свернула на лестницу и в считанные мгновения затерялась на нижнем этаже.
Мы с Ренаром переглянулись, останавливаясь.
– Эль-метей, – он не спрашивал.
Кивнула, чувствуя, как холодеет всё внутри.
– Что-то происходит, – я в этом не сомневалась.
Архимаг коротко кивнул, сосредоточенно обдумывая ситуацию.
– Есть способ дезактивировать артефакт? – серьёзный тон и прямой взгляд в глаза.
Задумавшись, проговорила:
– Не будет дипломатического конфликта, если эти люди из Кранэша?
– На данный момент официально на континенте не находится ни одного представителя империи Кранэш, – Ренар, в отличие от меня, не размышлял ни мгновения.
То есть в случае чего конфликт будет.
– Способ дезактивации есть, – призналась торопливо, не желая терять времени, – но он… кровавый.
Взгляд архимага вмиг сделался пристальным, тяжёлым, приковывающим к месту так, что и дышать тяжело, но, отмахнув все свои мысли по этому поводу, генерал королевской армии велел:
– Расскажи максимально быстро.
Я так не умела, мне требовались схемы и долгие рассуждения с обильными комментариями, но я честно попыталась выложить только суть.
– Берётся медный проводник с обязательным содержанием семи процентов золота, поджигается, и пока он горит, нужно добавить кровь того, кто хочет видеть сквозь личину, то есть твою кровь, и произнести активирующую формулу. Затем основание остывает, и тебе остаётся лишь капнуть на него крови того, кто носит Эль-метей.
Договорила, замолчала, мысленно повторила только что сказанное, вычленяя, не забыла ли что-то важное сказать, поняла, что нет, и кивнула.
Лорд Армейд слушал внимательно, дождался, пока я посмотрю на него с уверенностью, и только после кивнул сам.
– Сейчас достанем, – пообещал мрачно.
И потянулся к внутреннему карману своего чёрного пиджака.
– Проводник или носителей Эль-метей? – не могла не спросить.
Архимаг криво улыбнулся в ответ на мои сомнения и не ответил.
А в следующую секунду вытащил тонкий, хрупкий на вид золотой диск переговорного артефакта.
– Ты вообще знаешь, что они запрещены законом и подлежат изъятию, а их владельцы – аресту?! – негодующе высказалась я, раздражённо складывая руки на груди.
О, у меня были все основания для злости. Артефакт создала я! И я в числе немногих прекрасно знала о том, сколько проблем принёс королевский запрет на использование этого самого переговорника. Тем сильнее возмущал факт того, что сам король им пользовался свободно!
Губы лорда Армейда изогнулись в коварнейшей из улыбок, сверкнули глаза, когда маг бросил на меня смеющийся взгляд.
– Знаю, – не стал отпираться, – запрет внесён лично мной.
Кто-нибудь удивился? Едва ли, но мои злость и раздражение, без сомнений, усилились.
– Зачем? – этим вопросом я задаюсь уже давно.
– Видишь ли, – глядя на диск и выстраивая связь по мыслеобразу, всё же ответил последний из трёх оставшихся на континенте архимагов, – тот, кто создавал этот артефакт, постарался на славу. Его не обнаружить поисковыми заклинаниями, как и не отследить передающиеся сообщения.
Возмущённо хмыкнув, сочла своим прямым долгом открыть некоторым глаза на истину:
– Так и задумывалось.
Ренар поднял голову, заглянул в мои глаза и спустя несколько томительных мгновений спокойно проговорил:
