– Подумай не о разделённых расстоянием любимых или стражах на операции, а о готовящих заговор мятежниках.
Вздрогнув, недоумевающе нахмурилась.
– Ты слишком добрая, Лия, – вновь вздохнул лорд Армейд, – и о других думаешь только хорошее. Меня это удивляет и восхищает.
Сильно смутившись от его слов, всё равно не поняла:
– Причём здесь мятежники?
Очередной вздох Ренар подавил и вернулся к артефакту в своей руке.
– То, что ты создавала во благо, может и будет использовано во вред, – сказал жёстко.
Едва ощутимая тёплая волна от артефакта лучше каких-либо слов сказала о том, что разговор окончен. Во всяком случае, наш с Ренаром, потому что прямо сейчас он начал новый с кем-то далёким.
А я думала. Стояла, задумчиво рассматривала сосредоточенное мужское лицо, безупречно чистый чёрный мундир, убранные в аккуратный низкий хвост короткие чёрные волосы и думала о том, что он только что сказал.
Переговорный артефакт не был первой разработкой Инфарнеля. В целом наличие у нас других артефактов и заставило задуматься о создании того, что позволит членам организации переговариваться на расстоянии без риска быть обнаруженными.
Структуру разработала я, а вот созданием артефакта занимался Эверн.
Эверн… он был прирождённым талантливым артефактором. Он, не я. Та лёгкость и непринуждённость, та уверенность, с которой он работал, та страсть… едва ли я смогу дотянуть до его уровня хоть когда-то.
Он мог по одному взгляду на мою схему определить слабые места и ошибки, для обнаружения которых мне сейчас нужно тратить время и материалы на физическое изготовление и проверки, затем на переделывание и новые проверки…
Эверн был талантливым артефактором.
За это его и убили.
– Пара минут, – закончив с мысленным разговором, сообщил для меня лорд Армейд, пряча артефакт обратно в карман.
Повернулся всем телом, посмотрел сверху вниз, открыл было рот, но в последний момент решил ничего не говорить.
Сказала я.
– Ты знал Эверна? – тихие слова шелестом слетели с губ. – Брата Экерта Саэллара.
Я помню, когда мы были на Гномьем складе и стояли на улице, Ренар сказал, что знал о гибели Эверна, но не знал о нашей с ним дружбе. А до этого, в академии в разговоре о королеве, Ренар сообщил, что ему достаточно много лет, чтобы знать точный возраст её величества, её происхождение и род деятельности.
Я не спрашивала, да и подумала об этом только сейчас, но что, если Ренар… был одной из причин гибели пленённого артефактора?
Он опустил глаза лишь на миг, но тут же вновь посмотрел на меня.
Невидимая рука стиснула моё горло так, что невозможно было сделать и вдоха.
– Знал, – спустя бесконечно долгое молчание глухо произнёс он.
Я кивнула, с шумом сглотнув ком в горле.
И не стала спрашивать. Ни о чём.
А Ренар не стал говорить ничего больше, хотя ему явно было, что сказать, но… не время. Не сейчас.
– Идём? – и я первая пошла дальше по коридору, не став ждать ответ.
Не смотря на то, что в здании было тепло, меня всё равно мелко заколотило. Обняв плечи ладонями, попыталась просто дышать, не думая ни о чём плохом.
Не думая вообще ни о чём, потому что плохого в последнее время было как-то непозволительно много.
Ничего не говоря, Ренар накинул собственный мундир на мои плечи и убрал руки за мгновение до того, как я вздрогнула.
Глава третья
Мы в молчании дошли до отдельного кабинета, зашли внутрь, где уже ожидали принесённые блюда, укрытые вместе со столом переливающимся всеми цветами радуги куполом, сохраняющим тепло.
