Оправданный страх.
– Я не знаю! – отвечала сержант.
Продолжала держать подсвечник над головой, чтоб ни единая капля не попала на пламя. Без огня инквизиторы легко наломали бы дров.
– И тебе не советую! Держись ближе к стенке! Тут недалеко!.. Ещё чуточку!..
Мрак, узкое пространство, шум и враждебная стихия давили на Альдреда. Он заметно отстал от Джады. Та держалась гораздо увереннее, и Флэя это злило. Если б мог, того язычника топил бы собственноручно в уличном нужнике, пока не сдох бы.
Возвращенец передвигался по-черепашьи. Нагнал сержанта лишь тогда, когда она уже отыскала нужную дверь и отворила её.
– Давай, заходи! – бросила ему брюнетка, пуская вперёд.
Едва Альдред очутился внутри, Джада затворила дверь, и шум заметно стих.
– Это то, что я думаю? – полюбопытствовал блудный сын, вглядываясь в полумрак.
Здесь было просторно относительно перехода в водоводе. Напряжение спадало.
– Местная оружейная, если ты об этом, – пояснила Верде, убирая со лба намокшие волосы. – Тут полно разных доспехов. Думаю, найдётся и кольчуга как раз под тебя. Ты у нас не слишком здоровый, но и не щуплый. Рослый. Вполне тянет на стандарт. Не спеши, подбери себе оружие по вкусу.
Флэй призадумался и посмотрел на сержанта чуть жалобно:
– Нет химерита?..
Брюнетка осеклась и пролепетала:
– Откуда ты?.. Ай, ладно, не важно. Его направо и налево не раздают.
– У меня уже был бастард химеритовый. Но я его потерял по дороге в Акрополь.
Та лишь пожала плечами.
– Извини. Я тебе ничем не могу помочь тут. Когда Верховные соберутся, можешь поднять об этом вопрос. Если удастся убедить их, они добро дадут, не переживай.
Альдред вздохнул.
«Нет худа без добра. В идеале пусть Якорь будет при мне. А если нет, надеюсь, Верховные не огорчат и выдадут мне что-то стоящее…»
– Мечи есть какие-нибудь? Побольше да посолиднее.
– Есть всё, что занесено в регистр на момент эдак полувека назад. В свободном доступе, я имею ввиду.
– А можно попроще? – намекнул Флэй, виновато улыбаясь.
– Всё, кроме огнестрела с кремневым замком и химеритового вооружения… – снисходительно пояснила Джада.
– Ты сама-то почему без него ходишь? Не заслужила? – рассмеялся тот.
Сержант нахмурилась.
– Я и не напрашивалась, честно говоря, – проворчала она, скрестив руки на груди. Кажется, он её разозлил. – Вообще-то я по-другому работаю.
Она прошла вперёд. Альдред увязался за ней следом, прямиком к стойкам с доспехами. Латы покрылись пылью, и казалось оттого, будто инквизиторы попали в древнюю сокровищницу гастетского фараона. Стоило это сообразно их богатствам.
– А как ты работаешь? Это не секрет, я надеюсь? – осведомился он. – Носишься по полю боя и режешь всех на составные части?..
– И да, и нет, – отозвалась Джада с печалью. – Я во многом полагаюсь даже не на крепость инквизиторского сплава, а на яды. У меня целая коллекция бутыльков, знаешь ли. В зависимости от поставленной задачи, использую тот или иной.
– Это как?
– Гончие, в первую очередь, гончие. Уж прости за каламбур. Мы ловим чародеев. А убиваем только в том случае, если поймать их не выходит. Поэтому яд может как обездвижить – тут одного пореза достаточно, так и остановить сердце магу навсегда. Но и это ещё не всё. У меня ещё перчатки-манипулятивы есть. И свитки. Целый ворох. Я к магии чувствительнее, чем многие в отделе, так что иной раз нет-нет да балуюсь.
– Звучит неплохо. Много можешь наколдовать?
