Ну и бредятина. Так и поверил».
Не так важно, знает мимик или не знает, что о нём доподлинно известно Флэю. Онейромант в любом случае не стал бы вести себя так открыто, проявлять враждебность.
Громкие слова не способствуют усыплению бдительности. Соответственно, самозванца стоило поискать где-нибудь ещё.
Список подозреваемых низошёл до двоих – Джады и Драго. Только они не вступали в прямую или косвенную конфронтацию с Альдредом. Просто вели себя сообразно собственной личности.
«Я поладил с Драго. Джада – с Ингрид. Но мимик ведь лишь один…»
Гадать, кто из них кто, сейчас казалось делом неблагодарным. Де Лима обязательно явит себя в самый неподходящий момент.
Стоит лишь держать в уме простую мысль: ни к первому, ни ко второй спиной лучше не поворачиваться. Первый удар за онейромантом. Остается только гадать, насколько сокрушительным он будет, и сумеет ли Альдред его отразить. Ведь об атаке с упреждением не могло идти и речи.
От трудоемких дум ренегата отвлёк Рамон Вальдес. Капитан был вынужден повторить свой вопрос:
– Альдред, мы друг друга поняли?
– Да, конечно, командир, – отозвался Флэй, сдаваясь. – Мне и правда не следовало заводить этот разговор с Ингрид.
– Я наблюдаю за тобой, парень, – предупредил вестанец. – На тебя Священная Инквизиция рассчитывает не меньше, чем на твою протеже.
– Уяснил, – заверял его капрал.
– Молодцом. – Рамон похлопал его по плечу. – Ты своенравный, как необъезженный конь. Возраст у тебя такой. Это в порядке вещей. Но это не важно. Главное, что ты образцовый инквизитор. За последние пару дней ты показал, на тебя можно положиться в бою. Твоё имя в списке «Феникса» оправдано.
«Знал бы ты, о чем толкуешь, капитан…»
– Спасибо на добром слове, – отозвался Альдред, слегка поморщившись. Его внутри аж передернуло от прикосновения без спроса.
– Хорошо, – подытожил Вальдес, вставая. Отряхнул края халата. – Идем, посмотрим, как там остальные.
Альдред встал и последовал за ним, погруженный в свои мысли. Капитан продолжал объяснять:
– На обратной дороге я заглянул в домик лесничего на опушке дубовой рощи. Там есть еда, и есть, где поспать. Часика три-четыре подремлите. Путь назад будет долгий.
Если бы…
День девятый, после полуночи
Из плотной стены ливня выплыло с десяток рассредоточенных силуэтов. Персекуторы отряда «Цербер». Группа Рауша.
Настоящим псам Церкви оказались нипочем ни орды гулей, ни диверсионно-разведывательные группы Культа Скорпиона. Даже подрыв Северной Стены стал всего-навсего небольшим, докучливым упущением.
Пожалуй, ни одно формирование инквизиторов не перенесло гибель зеленой зоны лучше, чем люди Карла. Конечно же, после «Медузы».
Элита Корпуса направлялась вообще в другую сторону. Однако они не могли не отреагировать на рёв эфира, что выбрасывали маги. Вопли раненых. Лязг стали. Резня разворачивалась в паре кварталов от них. Стало быть, еще инквизиторы нагрянули.
Стоило заглянуть.
– Оставайтесь начеку. Впереди бой, – строго велел подчинённым брат Карл.
Горький опыт научил командира всегда держать ухо востро. Не они одни могли слететься на кровопролитие.
– Так точно, – отвечали бойцы, глядя в оба.
Упыри, согнанные с улиц ливнем, поглядывали на них из-за полураскрытых ставней. Как бы заражённые ни хотели броситься к выжившим, свою шкуру ценили. Они выйдут значительно позже. Как падальщики. Санитары Мёртвого Города.
Бородач взвалил на плечо фламберг, уверенно продвигаясь на звук сражения. Кровь, засохшая на доспехах, примешивалась к воде с неба. Стекала каскадами вниз, в лужи, что успели покрыть мостовую.
