Латы стали чистыми вновь, будто их и не пачкали. Другое дело, сатиновые халаты, сменившие свой цвет с белоснежного на дуэт красного с чёрным.
Поверхность воды установилась на уровне щиколотки. Далеко не предел, догадывался вождь белокурых. Ливень еще толком даже не начался.
– Что это? Вселенский потоп? – негодовал Никколо Гараволья, держась поближе к капитану. Ему просто не давали держаться подальше. Поэтому приходилось приобщаться.
Карл рассмеялся на возмущения новичка. Изнеженность алхимика не стала поводом для укоризны. Бородач верил: со временем псарь заматереет.
Он ведь потомок луров! Потомок тех, кто взял мир с земли дельмеев!
– «Церберу» сами горы по плечу. И море по колено, – усмехаясь, отвечал Рауш. Едва ли он шутил, уверенный в непобедимости своих людей.
Хотя капитан и сам морщился, раздраженный непогодой. Дожди изматывали не хуже палящего зноя – две крайности. Всё равно, что между молотом и наковальней. Этой ночью лило гораздо сильнее, чем во все предыдущие дни.
Влажность приближалась к ста процентам; в то же время поле видимости сократилось до двадцати шагов перед носом. И тем не менее, роптать на осадки казалось напрасным. Заражённые покинули улицы, давая «Церберу» спокойно работать.
И это главное.
– Затихло, – заключал Карл, слыша впредь лишь переговоры смежной группы. – Молодец, Йенс. Хорошо работают.
– Чародеи меньше пары минут продержались, – отметил Нико.
Все никак не мог привыкнуть к темпам, что задавал «Цербер». Недаром, считал он, это элита. Идут сразу за «Медузой».
Гараволья и раньше слышал о подвигах братства белокурых, но не придавал этому особого значения. Видел, что люди это суровые, и шуток не понимают.
Увидев их в действии, Нико понимал: байки, которые травили в Крепости, во многом умалчивают, насколько яро и продуктивно бьётся «Цербер».
Карл Рауш умел вести за собой бойцов. Знал, как разжечь пламя в их сердцах. Идеология, правда, оказалась Нико чужда. И всё же, общая жажда крови передавалась и ему. Сражался он с куда большим остервенением, чем даже на Островах.
По всей видимости, харизмой народ называет природный шарм, которым обладал глава отряда «Цербер».
– Это мажки еще ни в какую не хотели умирать, – рассмеялся капитан. – Упрямство – просто отсрочка неизбежного. Баранов режут и не спрашивают.
Уже на подходе к перекрёстку бойцы Рауша заметили других персекуторов. Те добили террористов, которые попались им на пути.
В воде то тут, то там виднелись тела в гражданской одежде, оранжевых хламидах и цветных дельмейских мантиях.
Потоки качали обмякшие трупы, стаскивая понемногу в Нижний Город. У некоторых еще текла кровь, примешиваясь в жиже к глине.
Теперь сослуживцы обхлопывали трупы на предмет необходимых подсказок в дальнейшей ликвидации.
Карты, письма, материальные улики. Любые зацепки, которые приведут персекуторов к новым местам, что облюбовали чародеи.
Били раненых. Для «Цербера» это стандартная практика.
Они должны были выжечь все очаги колдовства в Мёртвом Городе. Вырезать всех до последнего. Начисто.
Интерес луров и их братьев был скорее спортивным, нежели религиозным.
Нико пришел в ужас, наблюдая за ними с момента зачисления. Алхимик видел разных инквизиторов. У каждого свои идеалы. «Цербер» объединяло в первую очередь одно – реализация жестокости, алчности в смертоубийстве.
Без крови они будто просто не могли жить. Кровь была им нужна, как пища, как сам воздух. При мысли об этом у псаря бежали мурашки по коже.
