Голословные речи вызывали у Флэя горький смех. Альдред подавлял его чудом. Даже если Габен верил в сказанное, это утопия. Практик давно понял, что Инквизиция – просто меньшее зло. Но все еще зло.
Доля Порядка в океане вселенского Хаоса.
– Потому путь ваш по жизни особенно труден, – продолжал священник.
«Еретики. Маги. Чудовища. Демоническое отродье… Да, у Инквизиции много врагов».
– Свет и Тьма не оставят вас в смерти. Вас ждет блаженство, о котором в миру вы не могли и помыслить.
Альдред хмыкнул украдкой. Рядом стоявший глянул на него и покачал головой, но дальше дело не зашло.
Какая чушь!
Габен представлял инквизиторов чуть ли не святыми во плоти. Отнюдь.
«По-настоящему идейных людей здесь кот наплакал, – сразу предупредила сестра Кайя, вербуя мальчишку. – Вовсе не фанатики составляют костяк Инквизиции. Пришедшие из религиозных соображений праведники – случай единичный».
Для особых подразделений из приютов обычно везут сирот. Растят и учат с младых ногтей, чтобы на выходе получить машину для убийства. Благо, Церковь не скупится.
Многие рекруты и есть всем грешникам грешники, решившие очиститься, прежде чем пасть перед Светом и Тьмой. Именно из-за индульгенций и обещанной неги в посмертии.
«Но кто скажет наверняка, что ждёт нас на том берегу?»
Прочие осуществляли свои людоедские наклонности в рамках церковного закона. Инквизиторы обладают «лицензией» на насилие и убийство. Особенно сейчас, когда магов развелось пруд пруди, а оголодавшие чудища выходят к деревням из безлюдных краёв.
Некоторых просто сослали родные, чтоб глаза не мозолили. Сыновей дворян – вторых, третьих и дальше по списку – валом.
Преступники выбирают службу вместо смертной казни, просто откладывая неизбежное: они не думают о том, что повешение или обезглавливание – это искомое милосердие. Просто растягивают свою агонию зазря.
Немало в корпусе и глупцов, пришедших из корысти. Они надеются дожить до увольнения и ухватить обещанное жалование.
Инквизиторам платят щедро, только не всякий увидит эти деньги. Другое дело – калеки, более не пригодные к службе.
Разменять здоровье на состояние, Альдред считал, сомнительно. Никакое золото не покроет лишений. Это обман, причем – самообман.
А в среднем, набирают любое отребье. Практически с улицы. Всё потому, что инквизиторы дохнут, как мухи. Бойня в Рунном Зале служит подтверждением.
Альдред принадлежал к особой категории. Жизнь загнала его в тупик, хотя ничего никому и никогда дурного он не сделал. Именно первый.
На распутье у него не осталось тех, ради кого бы он жил или умер. Никому Альдред не был нужен. Возвращаться некуда.
Он был никто, и звали его никак.
Всегда есть, куда опускаться. Но пополнять ряды сирых и убогих не собирался. Продавать себя и будущие поколения мелкопоместным дворяшкам тем более не хотел.
Зато на горизонте сестра Кайя появилась. Вербовка стала единственной достойной перспективой. Компенсацией за собачьи годы жизни.
Тогда было плевать, выживет он или погибнет на службе.
Деньги мало интересовали: ни гроша до этого не заработал и не знал, на что бы потратил. А пропуск прямиком к ногам Светлейшей Альдред расценивал не более, чем приятное дополнение.
Сейчас всё обстояло иначе. Достаточно было столкнуться с настоящей бедой. В голову закрались сомнения. Опасное мыслепреступление. Благо, стекали его думы в пропасть повседневности, затираясь, теряясь на заднем фоне в суете.
