– Все в порядке, – немного разочарованно ответил Терион и посторонился, жестом приглашая Нику вперед.
– Стоит ли мне идти первой? Я ведь не знаю дороги.
– Тогда идите рядом, – спокойно отозвался Терион, понимая логичность заданного вопроса. – Кроме того, мы уже почти пришли.
Вероника удивилась. Ей казалось, что они обязательно должны спуститься в подвал, ведь именно там обычно проводились всякие ритуалы.
Она с некоторой опаской и явным нежеланием посмотрела на дверь в комнату. Терион, подметив ее эмоции, внезапно огорчился. За время, пока они шли, а потом препирались, он совсем забыл, что следует воспринимать эту девушку как вероятного врага. А сейчас, увидев выражение на ее лице, вспомнил и повторно ощутил всплеск разочарования.
Он был практически уверен, что Алэйна подверглась какому-то ритуалу. Поначалу он хотел без разговоров от нее избавиться, если это подтвердится, но сейчас в нем поселилось желание узнать, был ли ее выбор осознанным, или ее используют втемную.
Терион понимал, насколько глупа подобная недальновидность, но по какой-то причине на этот раз хотелось рискнуть.
Он вздохнул. Сколько раз ему нужно испытать горький вкус разочарования, чтобы окончательно смириться? Те слова, сказанные когда-то давно, явно были взяты из полотна судьбы. Ему нужно просто перестать сопротивляться и принять то, что уготовано.
Взглянув на девушку перед собой, Терион принял окончательное решение, что это последний раз. Если она окажется врагом, он отошлет ее из замка и больше никогда не назовет ни одну из женщин этого мира своей невестой или женой.
Оглядевшись по сторонам, Ника удрученно вздохнула – бежать было некуда. Поэтому пришлось все-таки войти в комнату, которая казалась ей по меньшей мере филиалом ада.
На удивление все внутри оказалось довольно обычным, но Ника не расслаблялась. Она знала, что иногда самые безобидные вещи могли быть не тем, чем казались.
Центр достаточно большой комнаты был свободен от каких-либо предметов мебели. На каменном полу виднелась начертанная белой краской… пентаграмма? Ника не была уверена, как назвать круг с вписанными в него символами. Раньше она не особо интересовалась такими вещами.
Вдоль правой стены стояли шкафы с дверцами из мутного грубого стекла. Внутри угадывались очертания каких-то предметов. У противоположной стены, прямо напротив двери, располагался стол со множеством котелков разного размера. Слева Ника заметила стеллажи. Если судить по царившему там хаосу, на них давно никто не наводил порядок. Свитки, книги, изогнутые колбы, перья, какие-то камни, пучки трав – все смешалось на заметно пыльных полках.
Рядом со столом она увидела мужчину. Тот стоял спокойно и ждал, пока они войдут.
– Ваше величество, – поприветствовал он короля, когда дверь за ними закрылась. – Миледи.
– Не будем терять времени, – приказал Терион, даже не думая представлять людей друг другу.
Ника с трудом сглотнула и едва подавила желание попятиться. Она опять огляделась по сторонам, словно еще раз пытаясь найти несуществующее спасение.
– Я крови боюсь, – предупредила она. – И кричу всегда, когда мне больно. Сильно кричу.
Король с мужчиной переглянулись.
– Нам нужна лишь капля, этого будет достаточно, – произнес, наверное, все-таки маг. Ника не знала, как их отличить, но подозревала, что король вряд ли пригласил бы на ритуал обычного человека.
– А это зачем? – кивнула она в сторону знака, который мысленно решила называть дьявольской пентаграммой. – Демонов будем вызывать? – спросила она и нервно рассмеялась.
