Круглое пространство было обнесено резным забором из тонкого металла. Мягкая трава под ногами напоминала газон. Цветы, растения, кусты и даже низкие деревья росли прямо на нём. Знакомого не было ничего. Но Хадиза не дала мне рассмотреть сад, ей хотелось поговорить.
— Понравился сад? А если покажу нашу комнату встреч? Хочешь? А ещё есть самая настоящая библиотека, там хассор часто бывает. Есть ещё… — женщина тараторила и загибала пальцы. Но у меня в одно ухо влетало, а в другое вылетало. — Что?
— Зачем вы ему? Если…
— Жёны? — Хадиза задорно улыбнулась, сверкнула чёрными глазами и захохотала, довольная собой. — Так положено. Должно быть у нага семь жён. Таков договор, вот и всё.
— Но ведь…
— Каждая из нас оказалась здесь разными путями. Но выбора нет, понимаешь? Так чего грустить? Кто-то уходит раньше, кто-то позже, кто-то… Как та карга Кириам остаётся при хассоре. Но скажу тебе честно, только Кириам его и любит.
Это стало самым главным откровением для меня. Образ страстного до женщин мужчины рушился на глазах. Неужели все эти жёны и правда только коллекция?
— Мы ему не нужны, а вот ты… Это другой разговор, — Хадиза лукаво улыбнулась. — Ну что? Куда пойдём? На нашу половину? Покажу все наши спальни! Там мы можем ходить спокойно, одни.
— А мы можем посидеть тут?
Хадиза разочарованно пожала плечами. Поджав губы, она ждала какой-то реакции от меня, а я разглядывала с интересом все цветы, пыталась найти аналогии и думала обо всём, что рассказала Хадиза.
— В вашем мире такого нет?
— Гаремов? Нагов? Или чего? — улыбнулась. — А мы можем посмотреть на тот фонтан, что был перед дворцом?
— Хитрая какая! — Хадиза подсела ко мне ближе. — Нет, не можем. Нас хранят как самое дорогое сокровище! И каждую ночь под дверьми стоят стражники. С женской половины тебя никто не отпустит. Если думаешь сбежать, то у тебя это не получится. Только если…
Женщина вдруг подскочила, взяла меня за руку и потащила за собой. Мы выбежали из сада, скрылись в низкой галерее, пока не оказались на круглом балкончике. Остановившись возле перил, Хадиза приобняла меня и рывком склонила. Перед глазами всё поплыло: под нами была сотня метров, если не больше. Было похоже, что часть дворца, по крайней мере, женская, выходила к каменному обрыву.
— Можешь спрыгнуть. Так многие делали, не дожидались брачной ночи. Это ведь страшно…
— Что? Быть с мужчиной?
— Быть с нагом, — Хадиза вдруг спала с лица и перестала улыбаться. — Мы ведь знаем его человеком, а нагом он открывается только… только седьмой жене.
Похоже, что мои мысли про людоедские темы были не так уж и безумны. Неужели он и вправду что-то делает?
— Почему?
— Такие правила. И никто не может их нарушить. Каждая из нас ждёт чего-то своего. Хассор заплатил много золота моей семье. Когда я вернусь к ним, — Хадиза мечтательно улыбнулась, — я буду свободной от всего! Буду жить так, как хочу. Ради этого можно потерпеть.
— А сколько терпеть?
— Когда кровить перестанешь, а значит, не сможешь родить.
— Но ведь у нага нет детей…
— Кириам тебе проболталась? — Хадиза воровато огляделась. На балкончике было прохладно, да и страшно. — Это одна из тайн нага, о которой запрещается говорить. Но у него и правда нет детей.
Богат, красив, бессмертен и бесплоден? Странное сочетание, убийственное, я бы сказала. Неужели седьмые жёны что-то узнают, что за это их…
— Амара жуть как хочет… привязать хассора к себе. Она ко всем седьмым жёнам так относится. Хочет… Хочет родить. Но этого, пожалуй, хотят все. Ребёнок сразу бы сделал тебя свободной и богатой. Только вот Амару беспокоят только деньги. Но хассор не жадный, у него этого богатства слишком много.
