В.Д унюхал ее еще раньше, и, прильнув брюхом к полу, постарался схорониться под креслом, однако его практически сразу поволокли наружу за хвост. К несчастью, один коготь зацепился за обивку, и, пока он делал отчаянные попытки его втянуть, филейная часть оказалась прочно захваченной маленькими ручонками. Девочка прижала ее к себе и пошла, а он оказался в бедственном положении: перевесился головой вперед, почти касаясь усами пола. Пришлось истошно мяукать и отчаянно загребать передними лапами по паркету, чтобы Аля перехватила поудобнее. Уже было выдохнул от облегчения, как его бесцеремонно дотащили до дивана и плюхнули на колени Нилу.
Последний резко встрепенулся и со словами: «Мне нужно отлучиться на минутку позвонить», вскочил и растворился в дверях. В.Д, не успев сориентироваться, кубарем скатился на пол.
Внимание девочки переключилось на Антона.
– Ты что, анимешный? – она мгновение косилась с подозрением, а затем потыкала пальцем в щеку гостя. – Слишком красивый для настоящего.
– Конечно! – тот подыграл, в ответ схватив за нос. – А ты сама-то? Случайно не волшебница?
Но девочка внезапно расстроилась, села рядом и, сложив руки крест-накрест, нахохлилась, как воробушек.
– Я раньше ей была, но теперь уже нет. Наверно, просто выросла. И Нил говорит, что волшебства не бывает. Это все фокусы для маленьких глупых девочек.
– Еще как бывает. Хочешь, я тебе покажу? – парень сомкнул ладони вместе, а потом развел лодочкой. Между ними мерцал красный огонек. В.Д сунулся туда мордой и уловил исходящий от него жар.
– Ого, – глаза девочки от удивления сделались огромными. – Ты Хаул из мультика!
– А вот и нет. Я – Антон.
– Жаль… – она было приуныла, но следом резко оживилась. – А меня такому можешь научить?
– Только если докажешь, что тоже что-то волшебное умеешь.
– Я попробую… как раньше, – неуверенно прошептала. – Сейчас вернусь…
Аля сбегала на кухню и принесла пачку красной фасоли. Достала одну и, зажав между ладоней, закрыла глаза. Минут пять ребенок сидел неподвижно, только губы шевелились, словно она беззвучно шептала какое-то заклинание. Затем девочка раскрыла ладони. Из фасолины, набухшей и гладкой, торчал почти сантиметровый бело-зеленый зародыш растения. Она радостно улыбнулась и показала гостю свой трофей.
В.Д ткнулся носом, внимательно рассматривая росток, и даже понюхал для верности: он был живой, сочный, настоящий.
– Молодец! – Антон, казалось, даже не удивился. – Никогда не теряй веру в себя. А теперь пойди, посади фасолину во дворе и заботься о ней, и тогда вырастет растение с волшебными стручками. Это тебе первое задание для посвящения в волшебницы. И никому не говори, особенно Нилу. Он тоже волшебник, но просто еще не знает об этом.
Алька радостно умчалась во двор выполнять поручение, и через минуту в гостиную вернулся Нил.
– Ну как, познакомился с Алей? Свалилась же на мою голову! И приставучая, просто ужас, – проворчал он. – Вот скажи, где те вселенские принципы добра, о которых ты так красиво толкуешь? Мамашу-алкоголичку родительских прав я лишаю, а не «Бог».
– Ну так все верно. Бог – это же не личность, а побуждение души в человеке, просто не каждый прислушивается к себе и способен это почувствовать. Поэтому, по поводу ребенка… можно сказать, что Бог не ошибся и послал к ней тебя.
– Иди к черту, Антон, – прорычал староста. – А кстати… – вдруг спохватился он, – мы что, уже не соблюдаем конспирацию?
