– Брат не разрешает туда ходить, да и неинтересно мне, – ответила хозяйка.
– Ах, ну да! – ехидно заметил первый голос. – Я все время забываю, что ты по этому Антону сохнешь.
– Да… а он сказал, что не будет со мной разговаривать, пока я перед Катей не извинюсь.
– Перед той сучкой? Серьезно?
В.Д приоткрыл один глаз: Лина сидела напротив и читала книжку. Она? Книжку?! Даже не журнал? Медленно подняла на собеседницу свое печальное лицо.
– Ну… на этот раз я действительно переборщила…
– Я тебя не узнаю, мы же всегда презирали нищебродов. Ты превращаешься в тряпку.
– Подруги обычно поддерживают друг друга…
– А ты-то сама? Я сколько уже прошу меня поближе с братом познакомить…
– Я же говорила тебе, что он своеобразный: больше недели еще ни с кем не встречался.
– Но это же хорошо! Значит, я стану его единственной! Он, кстати, дома сейчас?
В.Д резко распахнул оба глаза: она и правда такая дура, или просто так шутит?!
– Да, пять минут назад видела в гостиной.
Девушка расстегнула верхнюю пуговицу на блузке и, подхватив Принца, устремилась к двери. В.Д недовольно крякнул на это. Ему пришлось извернуться и упереться передними лапами, чтобы голова ненароком на оказалась притиснутой к наполовину открытой груди. Поцарапать ее, что ли?
С Владом они столкнулись уже на лестнице.
– Привет… – пропела соблазнительница. – Покажешь мне, где кошачья миска и корм? А то проголодался бедняжка… – и она провела по холке питомца своей не особо чистой ладонью.
– Я не завожу интрижек с подружками сестры, – с ходу не оценил ее стараний парень.
– А я ей вовсе и не подружка… – прошептала с придыханием.
Он вдруг тепло улыбнулся, наклонился к самому уху и очень доброжелательно прошептал:
– Из вас двоих кот представляет наибольшую ценность. Верни его и убирайся.
Эти слова настолько не совпали с интонацией, что у девушки перекосилось лицо, она отшатнулась и, выронив животное, умчалась по ступенькам вниз.
В.Д пару раз рефлекторно провел языком по шерсти, и уже намылился было улизнуть, но Влад внезапно поднял его и придирчиво осмотрел.
– Что-то ты помятый сегодня, усталый какой-то… но неважно. Придумал я тут одну шутку. Тебе больше нравится Сова или Котовский? Завтра кто-то из них умрет…
Боже, нет… – с тоской подумал В.Д. Опять на горизонте замаячили проблемы. И вообще, почему он спрашивает такие вещи у него? Он что, догадался о двойственной кошачьей натуре?! Но тогда, тем более, зачем сообщает о своих планах? Теперь придется напрягать мозги, чтобы распутать эту загадку. Принц прикрыл сначала глаза, а потом еще для верности и голову лапами.
– Ты что, заболел? – удивился на это Влад.
– Коты обычно так делают к холодам, – раздался сверху голос Лины.
– Хорошо бы, – задумчиво прошептал парень, – а то на улице уже асфальт от жары плавится…
Глава 3. Психика – дело тонкое
Пахло кем-то знакомым и, одновременно, к запаху примешивались неуловимо новые, раздражающие ноздри, оттенки. Или не новые? Кажется, в детстве он уже сталкивался… с мышами. Сейчас одна из них облюбовала место под полом, где соорудила себе уютное гнездышко. В.Д хорошо различал ее незаметное человеческому уху шебуршание. А еще… воздух вокруг почему-то казался горячим и спертым.
Сознание словно медленно выплывало из тумана. Обрывки воспоминаний теснились в голове, непостижимым образом смешивая кошачью память с человеческой.
Невыносимо защипало в носу, Принц оглушительно чихнул и приоткрыл веки. Пылинки взметнулись вверх, и теперь хаотично перемещались в воздухе, подсвеченные лучами солнца из окна.
