Николай устало спросил:
– Скажите, я могу узнать, что стало с моей семьей?
Метелкин тут же ответил:
– Конечно. За сто лет все сильно изменилось – данные собраны в единую систему. Набираешь имя и смотришь фото и видео любого человека. Естественно, надо подтвердить свое право, но у тебя проблем с этим нет. Ты же ищешь данные своей жены или детей. Такая же история с кино и музыкой – что угодно за последние сто пятьдесят лет. Поглядишь, как теперь люди живут. Все это будет у тебя в номере…
Николай выслушал агитационную речь полковника и ответил:
– Я ведь не маньяк какой-то, который не может не убивать. А то, о чем вы говорите, вышло случайно.
Полковник притворно улыбнулся:
– Ты кому-нибудь еще это рассказывай, а мне не надо! Я таких как ты за версту чую!
Поняв, что человека в нем видеть никто не собирается, и порядком устав от этого разговора, Николай спросил:
– Я же могу отказаться?
Полковник, недоумевая, переспросил:
– Отказаться?
Он откинулся на спинку кресла и раздраженно проговорил:
– Конечно, можешь. Тогда снова ляжешь в криокапсулу, мы тебе включим полторы тысячи вольт, и все! Программа закрыта! Для тебя, Гомельский, это единственный шанс выжить. А так, смотри сам…
Вероятно, он что-то нажал, так как двери снова раскрылись, и вошел детина-охранник. Полковник коротко приказал:
– Уведите заключенного!
Николай поднялся, завел руки за спину и направился к выходу. Детина, щелкнув каблуками, молча развернулся для конвоирования. Уже на пороге полковник остановил Николая:
– Гомельский, у тебя есть время подумать над моим предложением до утра. Решай!
На этих словах он кивком показал конвоиру, что они могут уходить. На обратном пути Николай спросил у охранника:
– А мы сейчас под землей?
В качестве ответа он услышал резкий окрик:
– Заключенный, не разговаривать!
Войдя в камеру, Николай подошел к кушетке и вдруг услышал тихий шепот конвоира:
– Под землей. Минус третий уровень.
Гомельский обернулся:
– А как же небо, закат?
– Все искусственное.
Двери закрылись. Николай удивленно посмотрел на узкую полоску неба наверху и сел на кушетку.
Встреча с полковником пробудила воспоминания. Лежа на кушетке, Николай снова переживал в подробностях время перед тем, как он угодил в тюрьму. Началось с того, что неожиданно для всех власти Москвы решили устроить массовое переселение. Жильцам мегаполиса предложили переехать под землю. Жилплощадь пообещали увеличить аж в два раза.
– Это гораздо лучше того, что есть у вас сейчас!, – уверял всех тогдашний градоначальник, – Никого не обидим!
Люди возражали:
– Не поедем! Не хотим жить без солнца и воздуха!
Мэр поддерживал:
– И не будете! Как можно!? У вас будет отличное искусственное солнце на каждом уровне! И воздух будет изумительный! Знаете, какая система фильтрации у наших воздухонагнетателей? Будет гораздо лучше, чем на поверхности. Вам понравится! А старые дома мы снесем и устроим парки, чтобы по выходным москвичи могли гулять там с детьми. Если, конечно, вы захотите выйти из настолько комфортного слоя обитания.
Многие соглашались, ведь жить в просторной квартире хорошо. В реальности оказалось, что никаких парков никто строить не собирался. Некоторые расселенные дома снесли и построили на их месте современные высокодоходные здания – офисные и торговые центры. Цены на землю на поверхности достигли заоблачных высот. Люди роптали, но до противостояния не доходило. К зданию, в котором жил Николай с семьей, подобрались не сразу, но довольно скоро. Ни жена Оля, ни он сам не хотели переезжать. Что за ерунда – жить под землей! Но для несогласных у мэрии был свой вариант решения проблемы – по принятому закону расселяемых обязали выразить свое согласие на предлагаемое жилье в течение тридцати дней, по истечении которых судебные приставы получили право насильно освобождать помещение. Гомельский и еще несколько соседей отказались переезжать, и через тридцать дней нагрянули приставы. Николай сам открыл им дверь. Вошли трое мужчин в черной форме судебных исполнителей. Объяснения, что они не хотят уезжать отсюда, ни к чему не привели. Жена выкрикнула:
