Как-то, когда мама Валя после очередного скандала, сердито хлопнув дверью, выскочила из квартиры, я услышала сквозь дверь, как Сабина попросила Еву не упрекать меня за мое имя, сказав при этом странную фразу: «Тебе что, мало неприятностей?» И еще более странно было, что в ответ на эти слова Ева начала рыдать и биться в истерике. В самый разгар ее истерики кто-то стал открывать входную дверь своим ключом, и в коридор вошла не Рената и не мама Валя, а высокий толстый мужчина в очках и в голубой теннисной рубашке, обтягивающей его круглый живот.
Не обращая на меня никакого внимания, он прямо подошел к Сабининой двери и открыл ее, не постучав. Ева тотчас же перестала рыдать и бросилась к нему с криком: «Папа приехал!» Выходит, у них есть папа! Дверь закрылась, и я осталась в темноте коридора, пытаясь разобраться в их делах. В спальне для этого неожиданного папы кровати не было, вряд ли такой толстый папа смог бы поместиться с Сабиной на узкой больничной койке. Правда, можно было выставить одну из дочек в столовую на диван, – посмотрим, сделают они это или нет. Оставался еще вопрос, он папа только Евы или и Ренаты тоже?
Чтобы выяснить этот вопрос, я решила еще постоять в коридоре, раз меня никто не замечал, но из этого ничего не вышло – дверь распахнулась, и из нее выскочила Ева с криком:
– А что я, интересно, буду делать на кухне?
Значит, ее почему-то из комнаты выставили.
– Можешь почистить картошку на обед, – ответила Сабина.
– Но мне нельзя портить пальцы, – завизжала Ева.
– От одного раза ничего не случится, – утешил ее папа и закрыл дверь.
Я быстро сделала вид, что чищу туфли, которые давно пора было почистить, и застряла в коридоре прямо под Сабининой дверью. Они там говорили громко, но я не смогла понять ни слова, потому что слова были какие-то незнакомые.
– Они говорят по-еврейски? – осмелилась я спросить у Евы, которая меня терпеть не могла, но на этот раз ответила: – Нет, по-немецки.
Я просто обалдела:
– Почему по-немецки?
Тут Ева порезала палец и стала его сосать, и я решила помочь ей чистить картошку – мне-то пальцы беречь было необязательно. Я взяла хороший мамывалин ножик, и дело у нас пошло быстро – за десять минут мы начистили гору картошки.
– А ты молодец, – похвалила меня Ева. – Приходи сегодня к нам на обед.
– А что мама скажет?
– Мама никогда ничего не скажет, если ты придешь. Она тебя жалеет.
Я рот открыла:
– Почему жалеет?
– Потому что ты живешь с такой вредной мамой.
Как они это заметили? Я от удивления тоже порезала палец, очень глубоко, кровь так и хлынула потоком!
– Ах! – воскликнула Ева, и я поспешила воспользоваться удачной минутой:
– А почему они говорят по-немецки?
– Кто – они? А, мама с папой! Потому что они много лет жили в Германии. И говорят по-немецки, когда не хотят, чтобы другие их понимали. Их никто не понимает, кроме Ренаты – она ведь родилась в Германии.
Тут дверь открылась, и Евин папа выглянул из комнаты:
– Как дела, Ева? Картошку почистила?
– Почистила!
– Ну вот, а говорила – не могу.
– Я и не смогла бы, если бы не Сталина. Но я палец порезала. И она тоже. Как я теперь буду играть?
– Иди сюда скорей, я тебя подлечу!
– И Сталину подлечи, а то у нее из раны кровь хлещет.
– Хороши работнички, – сказал Евин папа, глянув на наши пальцы.
– Пойдем к нам, Сталина, мой папа – доктор.
Он хотел возразить, но не успел: Ева втащила меня за руку в их столовую. И я увидела, что Сабина лежит на диване вроде бы в обмороке – лицо белое-белое как мел, голова запрокинута назад, зубы оскалены. Что же этот папа-доктор с ней сделал? Что он рассказал ей по-немецки?
