Вот и шарфик подходящий… Анита взялась за спицы и начала сосредоточенно набирать петли первого ряда.
Крошка Винни захлопнул входную дверь своего дома и начал отряхивать снег с воротника.
- Ты рано сегодня, — в прихожую выглянула мать, озабоченно нахмурилась, — Винни, ты опять без шапки ходил.
- Мам, ну лето же почти, — попытался привычно отшутиться сын.
- Лето! — закатила глаза мать и, привстав на цыпочки, притронулась к его лбу. — Ты же весь потный, наверное, шел. Простудишься! Давай я тебе заварю целебного чая…
- Заваривай, — не стал спорить крошка Винни. Он вообще редко спорил с матерью. Та, пережив и перестрадав в прошлом немало болезней единственного сына, даже когда он вымахал в здорового, крепкого парня, не перестала беспокоиться.
Винни разделся, стащил с себя зимние сапоги и прошел сначала в ванную, где с наслаждением умылся горячей водой, а потом — в гостиную, где суетилась мать с чаем и медовыми коврижками, любимыми им с детства.
Отец сидел в кресле, держа в неестественно вытянутых руках листы бумаги.
- Письмо пришло? — спросил Винни, усаживаясь на диванчик и придвигая к себе блюдо с коврижками.
- Да, от дедушки с бабушкой, — кивнул отец и продолжил читать.
Винни не стал интересоваться, что пишут его родственники, потому что прекрасно знал, что отец ничего не станет рассказывать, пока не дочитает до конца. А читать он будет долго, уж очень не хочет смириться с необходимостью очков. На операцию Гревейн-старший не соглашался из-за каких-то своих принципов: накопления в семье были, и распотрошить кубышку ради такого дела никто бы не пожалел.
Расправившись с коврижками, парень встал, отнес на кухню посуду и принялся мыть. Тетушка Адель, пожилая женщина в домашнем платье с фартуком, бывшая няня Эдвина, а теперь просто помощница по хозяйству, хлопотала у плиты. Винни не любил ее затруднять, еще мальчиком твердо обозначив свою позицию — уж кружку сполоснуть он всегда может и сам.
- Ужинают у нас сегодня чем? — спросил Крошка Винни, поздоровавшись с тетушкой Аделью.
- А вот супчик, с грибами. Еще мясо есть, чего тебе положить? — женщина потянулась к шкафчику с посудой.
- Супчика, — отозвался Винни, выпитый чай с коврижками никак не повлиял на его аппетит. — А потом мяса.
Поужинав и составив посуду в раковину, Эдвин поднялся наверх, в свою комнату на втором этаже, где снова начал практиковаться в слуховой концентрации. Если бы попробовать оказаться рядом с принцессой без наставника! Хоть часа на три… Но ключи от башни носит только Хранитель, чтоб его...
Домашние не беспокоили Винни. Когда его глаза стали уже совсем слипаться, будущий маг нехотя разделся и рухнул спать прямо на одеяло.
Планы Мангера — посвятить весь следующий день опытам со слуховой концентрацией — не осуществились, потому что, будучи под впечатлением от нового способа читать проклятья, Хранитель башни напрочь забыл про торжественную церемонию открытия фестиваля. А ведь от него требуется сказать речь и поприветствовать гостей. Хорошо, что речь Анита предусмотрительно подложила ему на стол, да и не сильно-то текст отличался от прошлогоднего.
Мангер еще раз пробежал глазами ровные машинописные строки, сунул бумаги в аккуратную папку и поспешил к площади.
Там уже вовсю толпился народ. Местные собрались с самого утра, не воспользовавшись возможностью подольше поспать в выходной день. Знакомые лица терялись среди приезжих. Оркестр играл что-то веселое и душевное, а в воздухе разливался пряный аромат напитков и сладковатый — традиционных зимних угощений, какие раньше принято было есть только на Новый год.
