Мангер доброжелательно кивнул нескольким знакомым из городской ратуши, бросил любопытный взгляд на площадку, где должны были сегодня выступать боевые маги с их эффектными, зрелищными соревнованиями. Ловко пробравшись сквозь толпу, Хранитель башни тронул за рукав одного из многочисленных помощников организаторов в синей с серебряными полосками накидке, и молодой человек провел Мангера к сцене.
Стоя на деревянных подмостках, Мангер ощутил радостное волнение толпы, с нетерпением ожидавшей открытия фестиваля. Рассеянно скользя взглядом по лицам, Ив вдруг осознал, что ищет глазами свою верную помощницу, что именно ее теплый и восторженный взгляд он хотел бы видеть сейчас перед собой. Она ведь тут, она не может пропустить церемонию открытия!
Напрягая зрение, Ив искал глазами фигурку в сером пальто и шапочке и поэтому не сразу узнал девушку в непривычном наряде. Ив отметил, что сегодня его секретарша даже не выглядит настолько непривлекательной, как обычно. Она стояла с самого краю толпы, пожирая глазами сцену. Одной рукой Анита сжимала ярко-голубой стаканчик. Неожиданно она обернулась, словно на чей-то зов, и замахала рукой.
Но Мангер не успел рассмотреть, кто позвал девушку. Пора было выступать.
16. Глава 16. Прощальный танец зимы
Толпа взорвалась аплодисментами, Мангер, изящно поклонившись, уступил микрофон ведущему, который принялся объявлять следующего оратора — господина Далейна, хозяина самой крупной местной фабрики.
Мангер спустился вниз, перекинулся парой слов то с одним, то с другим знакомым, и направился к площадке для показательных магических боев. Зрелище обещало быть интересным.
Реальные бои магов, конечно, были не такими эффектными. Настоящие воины не тратили свой магический ресурс на видимые обычному глазу «спецэффекты». Зачем пугать противника грозными бурями и молниями, если можно использовать заклинания, порождающие ужас прямо в душах?
Зато учебные бои были одним из любимых развлечений обычных горожан. Некоторые маги в студенчестве подрабатывали, устраивая на улицах маленькие представления.
- Анита! Ани-та! — Крошка Винни наконец-то пробился к своей сослуживице. — Я тебя и не узнал даже, здорово выглядишь!
Анита смущенно поправила свои разболтанные очки и поблагодарила. Увидела, как на локте практиканта практически висит миловидная девушка с рыжими локонами, выбивающимися из-под кокетливой бело-зеленой шапочки, и смутилась еще сильнее.
- Привет! — поздоровалась незнакомка. — Ты та самая Анита? Мой брат мне все уши про тебя прожужжал.
- Да ладно — все, — дернул головой Крошка Винни. — Анита, это моя двоюродная сестра, Катриона.
- Да, я приехала на фестиваль, — кивнула Катриона и ухватилась заодно за локоть Аниты. — Можно? А то я тут потеряюсь, в этой толчее! Ну, давайте место у площадки займем, а то ничего не увидим, разве что к Винни на плечи залезть!
- Надо будет — залезешь, — философски пожал плечами парень и принялся осторожно пробиваться к площадке, стараясь, чтобы никто не толкнул его спутниц.
На сцене закончил свою речь Далейн, и снова соловьем заливался ведущий. Молодые люди вскарабкались на деревянные, специально сколоченные трибуны. Вернее, Винни подсадил обеих девушек, а сам пошел принести им еще по стаканчику горячего пряного чая.
Катриона весело листала программку с именами выступающих.
- О, Арон Линейн будет во втором бою, ты его видела? — поинтересовалась она у Аниты.
